美国
华盛顿
深白生物科技总部
第一百四十四层秘密监护病房
卡洛琳躺在病床上，她微微偏头,示意护士将通话器从自己的耳边移开。
她穿着淡绿色的病号服,几乎每一处裸·露的地方都被白色的绷带所包裹住了,在她的旁边,检测仪器平稳地发出滴滴的声音。
她曾经是如此熟悉这个声音，在文森的病床前，她在那里处理公务，与昏迷不醒的他对话,在文森的人鱼化还没有那么严重的时候,她甚至会睡在他的病床旁边。
那个声音陪伴着她度过了那么多的时间,然而现在，她又听到了它——只不过这一次，仪器检测的是她自己的生理状态。
卡洛琳侧过头，盯着病床前一滴一滴往下落的液体，嗤笑了一下。
这让她那张憔悴的脸扭曲了起来。
“……你应该好好休息，卡洛琳，就算是文森也不会愿意看到你现在这个样子……”
一个虚伪的声音在她的床边喋喋不休。安德烈·布雷厄姆，深白的首席运营官兼副总裁，正带着恰到好处的担忧，对卡洛琳表示着关怀。
与年轻而英俊的文森·西弗斯相比，这个略有一些发福，并且有着发际线后移问题的中年人在媒体面前并没有太多的存在感，尽管他已经在深白工作了将近二十年。在个性怪异而专横的文森手下，他就像是一个用橡皮捏成的兔子，从未发出过任何的声音，他是如此的无害和平庸，所以当卡洛琳第一个在病床前见到他的时候，甚至觉得有一些好笑。
“文森·西弗斯病得很严重。”
卡洛琳沙哑地开口。
“呃，是的，当然……”
被卡洛琳打断的安德烈脸上没有任何不满的情绪，他搓着手，依然面带笑容。
……
卡洛琳没有继续开口，她只是用那种冷淡的目光直直地与他对视着，直到他脸上面具一般的笑容如同冰壳般一点一点的融化。
“我不明白，”卡洛琳这才继续说道，“为什么会是你，派克莱夫等人潜入文森的病房。”
在她话音落下的瞬间，整个病房的空气宛若凝固了一般。
安德烈不自在地耸了耸肩肩膀，他显得有些慌乱起来。
“我不明白你在说什么……”
然而卡洛琳却根本没有理会他的辩解，自顾自地说了下去。
“实际上，这很蠢，就算弄到了文森的真实身体状况，你依然很难达到你的目标……”
“卡洛琳，我想你真的需要休息了，你都开始胡言乱语了……”
“我可以让你进董事会，我甚至可以让你当上ceo，成为深白的掌权者。”
下一秒钟，卡洛琳的话让安德烈整个人呆在了病床前面。
“亚历克·丹内尔，伊内丝·克雷斯韦尔，哦对了还有伊内丝·克雷斯韦尔……我可以轻而易举地说服他们投票，他们一直都是我的老熟人，我的意思是，文森的老熟人，没有我，你恐怕很难绕过他们……”
“哗啦——”
凳子被推开的声音中断了卡洛琳宛若自言自语一般的谈话。
安德烈站了起来，他重新伪装上了那种虚伪的笑容。
很显然，卡洛琳的话语并没有让他有与她合作的意向。
然而，在他即将离开病房的那一刻，卡洛琳最后说出来的那句话，让他的脚步不由自主地顿住了。
“我可以协助成为CEO，当然，我有一个条件。”
条件……
当卡洛琳说到条件的时候，安德烈身上的戒备瞬间消失了，是的，条件，所有的交易都有条件，条件是一切的前提。
只有有人提出条件的时候，你才会知道他的诚意。
安德烈回过头，他那张看上去平庸而懦弱的脸上这时候却有一种野心家特有的贪婪。
“卡洛琳，我不太喜欢别人试探我。”
他说道。
卡洛琳企图笑出来，然而却引发了一串咳嗽。
但是她最终说出了自己的那个条件。
“——我需要对文森·西弗斯的完全处置权。”
……
……
……
美国
堪萨斯
圣玛利亚感恩医院
兰德扶着自己的头，一只手抓着墙边的扶手，慢慢地忍着晕眩，以及晕眩引起的呕吐感往前挪动着。
距离那场宛若噩梦一般的爆炸已经过去了两个小时左右，他头部的伤口得到了包扎，然而直到现在他才有力气直立行走。
医生告诉他，在最开始的那一下，他的头因为碰撞而有了轻微的脑震荡。
在这之前兰德从来不知道脑震荡是如此让人不舒服。当然，他并没有抱怨，总的来说，他可以说已经是这场爆炸案中最幸运的那个人了……发生在白天上班时间的爆炸造成了很大的伤害，除了出事楼层的火灾以及爆炸之外，从大厦外墙剥落的玻璃和建筑碎屑也让不少路人受伤。医院里到处都是因为这次爆炸而发出虚弱呻·吟的伤者，护士就像是蜜蜂一样在走廊上来回移动，给陆续送来的伤员处理伤口……
明明灯光明亮，但是在那种此起彼伏的呻·吟，浓重的血腥味和消毒剂味道的混合之下，兰德只觉得整个医院都笼罩这一层浓重而粘稠的雾气，这让他甚至都快无法呼吸了。
所以，在恢复了最基本的行动能力之后，他唯一想做的事情就是离开这里，哪怕是到外面稍微透一口气都好……
可是他的这个小小的愿望注定是无法实现的。
在缓慢的前行了一小段路程之后，有一双冰冷的手搭在了他的肩膀上。
“兰德·西弗斯？”
有人对他说道。
兰德耳朵里嗡嗡作响，他过了一小会儿才反应过来，然后回过了头。
“是……我是。”
他说。
兰德看到了一对穿着笔挺黑色西装的男女，两个人都面无表情，好像刚从蜡像馆里走出来一样。
他们从怀里掏出证件，在兰德眼前晃动了一下。
“这里是FBI，我想我们有一些事情需要谈谈。”
在十分钟后，兰德和两名FBI坐在了医院的会客室里。
那些痛苦的低吟和忙乱似乎都被隔离在了墙的另一头，这让兰德多多少少好受了一些，虽然他面前坐着的人依然让他条件反射地感到紧张。
一种熟悉的恐慌感啃噬着他的神智，他觉得自己头晕得更加厉害了。
“……不，我想我最近并没有得罪什么人……我的意思是，就我所知，没有。”
兰德觉得自己的声音像是从另外一个世界传来的，又像是有另外一个人在他的身体里回答着那个问题。
为什么那两个人会询问他最近接触的人？
为什么他们会问他是否有与任何人发生冲突？
兰德并不愚蠢，虽然他头晕得要命，但是他几乎立刻就察觉到了这个问题与那场噩梦一样的爆炸案之间的关联。
那场爆炸案是发生在《全美快讯》的，而且如果他当时没有因为着急文森的事情而冲出办公室的话，现在他根本就没有任何机会坐在这里回答两位FBI的问题。
“那场爆炸的引爆物是一个包裹。”男性的那名FBI对兰德说，“我们检查了大厦的出入登记，当时进入大厦的包裹只有一个，而它的收件人正是兰德·西弗斯，也就是你。”
兰德茫然地看着他，几乎有些不明白他究竟在说什么。
“你的意思是……我……我不懂……”
“有人想要杀了你，西弗斯先生。”
另外那名FBI说道。
“爆炸物做得相当的业余，但是包裹里装满了铁钉和铁皮碎屑，其中一些正好击中了瓦斯管道最后引发了这场悲剧。但是从爆炸的内容物来看，这个包裹显然有着相当清晰的针对对象，那就是你。这很有可能是一场由私人恩怨引发的报复……西弗斯先生，请你再仔细地回忆一下，你真的没有任何的遗漏吗？与你有冲突的人？”
……
而在兰德与FBI进行艰苦的问询的同时，在堪萨斯的另一端，也有一些人正陷于困境之中。
那是一些有着鲜明口音的墨西哥毒贩。
这一天不仅仅是对于《全美快讯》的工作人员来说是悲剧日，对于他们来说，更加是一个倒霉的日子。
他们所在的大厦距离爆炸的那座仅有半个街区的距离，而在那声轰鸣响起的前五分钟，他们准备了大量的“好货”，准备与堪萨斯的毒品总经销接头，并且交货。
然而，爆炸毁了一切。
几分钟后警察便把整个街道都封闭了起来，他们带着那些“货物”想要不引人注目地离开大厦，简直是天方夜谭。
在无奈之下，他们能做的只有像是老鼠一样蜷缩在这间房间里，骂骂咧咧地观察着外面的动静，然后等事态平息下去。然而随着时间的流逝，那栋大楼的火势却越来越大。任何人都能看得出来，在短时间内这段街道的戒严是不会解开的。
在手持大量毒品的情况下，有一些人决定给自己找一些乐子。
他们将低级别的帮派成员发配到了门外进行戒备，然而在房子内部的套间里，一场简陋的狂欢正在进行。
毒贩的头目是一个壮硕的墨西哥人，他近乎粗鲁地将自己的“情人”，一个年轻的黑发男人拉进了房间。
他在锡箔纸上洒下了一些货，在那个人贪婪的目光下晃了晃。
“你知道怎么做才能得到奖赏。”
头目说道。
黑发的青年目光呆滞，然而在看到那些东西之后，他的灵魂好像一下子回到了他的身体里。
他没有任何犹豫地脱下了自己所有的衣服，从头目的“储备”里挑出了一些以旁观者的角度来看甚至可以说是残忍的道具，没有任何润滑地插·进了自己的身体。
鲜血很快顺着黑发男人的大腿流了下来，理论上来说这应该非常疼痛，但实际上他只是面无表情地在这种受伤的情况下继续往里头塞着东西，地毯上逐渐浸润起了粘稠的血泊,空气里漂浮着人类血液的腥甜气息。
面对这血腥的一幕，而头目却毫无触动，他躺在沙发上对着自己眼前的黑发男人投以大笑，时不时地抖动着锡箔纸上的白色粉末然后嚎叫狂笑。
“嘿，就是这样，再多一些，再多一些，宝贝儿待会我会给你奖赏的……”
他持续的地发出刺耳的声音，直到一滴粘稠的液体，突如其来地滴落在他那赤·裸的腹部上。
“该死的——”
头目立刻咒骂了一声，他皱起眉头，伸出一根手指沾了沾那一滴液体。
它是半透明的，黏糊糊的，简直就像是什么人的鼻涕，相当的恶心。
而重点是，为什么这里会有这种东西滴落下来？
那名头目纳闷地抬起了头——
在简陋得天花板上，一张密布着鳞片的怪物的脸与他直直相对。
四颗鲜红的眼珠点缀在它的脸上，如同爬行动物一般的瞬膜时不时飞快地掠过那巨大的眼珠。
……
在沉默了一瞬间之后，那名头目终于意识到自己见到的并不是幻觉，他发出了一声尖叫。
“啊啊啊啊——”
同时从沙发上摔了下来。
“怪，怪物啊啊啊啊——”
他惊慌失措地在地板上抖动着自己的双腿，本能地往后退着，然后从口袋里掏出了那只曾经带给他无限安全感的枪支，哆哆嗦嗦地举起来对准了那只怪物。
好像只是一瞬间，那只怪物便动了起来。
比起会出现在现实中的生物来说，它更像是一道影子，平滑，安静，无声无息朝着头目靠近。他甚至可以闻到那只怪物身上的味道……那种浓重的腥味……他更加清晰地看到它那向着两边咧开的嘴，那尖锐的牙齿足以让任何一个孩童于夜晚中哭喊着醒来。
那名头目整个人都被恐惧所占据了。他甚至都不知道自己究竟是在何时打光了那些子弹的
更多的人从门口冲了进来，他们都听到了那枪声。
他们当然也都看到了匍匐在墙面之上，头部一百八十度扭转，以极为诡异的姿态凝视着他们的那只怪物。
“杀，杀了它，那只怪物……”
所有人都因为那玩意丑陋而可怕的外表本能地掏出枪并且设计，沙发，茶几乃至窗帘都在那片秘籍的弹雨中变得粉碎。这一定会迎来警察的注意，可是这一刻在场没有一个人有心思去担心这些。
他们快要被那只轻巧地在他们头顶上跃动的怪物吓疯了。
它的动作甚至比子弹还要快，宛若一只幽灵，当子弹射过去的时候，那里留下来的只有粘液的痕迹，而怪物本身已经到了他们视线的死角范围。
说不出究竟谁是第一个倒下的，他只来得及感到背后传来了一阵湿滑——
“砰……”
伴随着闷响，一个人的头颅被一根蓝色的舌头卷起来，直直的从他的肩膀上扯了下来。
大量的鲜血就像是喷泉一样从断裂的动脉中喷出来，甚至在他身边的人都不能幸免。当然，他们很快也不用担心自己的衣服被血污所淋到，因为没有过多久，他们也都失去了自己的生命。
有一些是被挤碎了头颅，有一些是被那长而灵巧的尾巴拗断了脖子，还有一些是直接被它尖锐的爪子划开了腹腔。
肥厚的肠子就像是死蛇一样从他们的身体里跌落了下来。
整个套间在短短的片刻之间，变成了地狱。
然后，这个地狱安静了下来。
芒斯特缓缓地落在了地上。
它沉默地看着房间里唯一还存活的那个黑发男人，他的身体来塞着那些奇怪的道具，周围是一片残破的尸体碎片。
但是他却浑然不觉，正带着虚幻的幸福蜷缩在了一个角落。
在他的手里，是之前头目放在手上作为诱饵的那片锡箔纸，那上面残留着被飞溅的脑浆和血液弄的黏糊糊的粉末。
黑发男人滴着口水，像是狗一样伸着舌头舔着那片锡箔纸。
芒斯特慢慢地滑动了过去。
它那可怖的影子投在了黑发男人的身上，但是后者只是翻着白眼，空虚地瞥了它一眼。
“滚开，丑八怪。”
然后他继续沉浸在了那些粉末的美好世界之中。
“丑……八怪……”
芒斯特偏了偏头，困惑地重复着这个单词。
它伸出爪子想要让那个男人解释一下这个单词……就像兰德总是会温柔地告诉它那些难以理解的人类语言究竟是什么意思。然而在它碰到他之前，他的身体开始痉挛。
过了一会儿之后那个男人的身体抽搐着倒在了地上，呕吐物从他嘴里涌出来，然后塞住了他的气管。
他死了。
那些刚进行交易“货物”并没有来得及掺杂其他的东西，它的纯度太高，远不是这个男人应该品尝的东西。
不过这些倒并不是芒斯特会关心的东西。
它只是稍微有些在意那个单词。
“丑八怪。”
它将头探到了窗子外面，闻着空气中的味道。
在找到它最心爱的兰德之后，他会温柔地解释这个单词的含义给它听的。
芒斯特安心地想道。