厨房。
陈嫣默不作声地站着，没有动手做什么，也没有主动问陈母要做什么凉拌菜。
陈母喊她进来，并不是真让她干活，而是有话要交代。
“陈嫣，你今年多大了？”陈母没看闺女，只低着头一边切菜，一边问话。
陈嫣能看到亲妈的表情，没有什么情绪波动，就连问出来的话，也都是温温和和的，不是质问，是真的在问这个问题。
“三十五周岁。”陈嫣回答。
陈母停下手上切菜的动作，站直身子，面向陈嫣，“你弟弟陈列呢？”
“……”陈嫣盯着她，明白自己必须回答，嘴唇动了动，准确报出陈列的年龄，“二十九周岁。”
“还记得他是哪天的生日吗？”陈母问。
她声音温温和和，陈嫣却有种千斤压顶的感觉，人趋吉避害本能在这一刻展现，她一时不敢回答亲妈的话。
“不记得了？”陈母直视着自己从小疼到大的闺女，“还是记得却不敢在他生日那天主动说点什么？”
陈嫣刚才因为陈母只喊她来厨房帮忙而生的气，在这一刻全然消弭，看着她的眼神，带着祈求。
陈母叹了口气，摇摇头，低头继续切菜，“我不要求你对你弟弟笑面相迎，也不求你跟小苏有说有笑，你有个当姐姐的样子就行。”
“妈——”陈嫣脸上有些挂不住，眼泪就这么掉了下来，“我也没有对他们怎么样啊，你就只会说我……”
陈母没说话，切菜的动作却重了几分。
“陈嫣，你三十五了，孩子都上小学了，成熟点儿行吗？”陈母忍着气，“刚才我喊你进厨房，你看小苏那一眼就不应该！”
“我就看一眼，也没说让她做什么！”陈嫣也气，“万一呢，万一她也想来厨房帮忙呢？我看她，是想着她如果也想，那我就带她一起！”
陈母不耐烦了，“陈嫣你别说这些讨巧的话，你什么性子我知道，你自己也清楚。”
陈嫣还想说什么，被陈母抬手制止，“你给你自己留几分面子，给我也留点脸，别叫我跟你说得太明白！”
她说完，感觉到脚步声往厨房这边来，迅速一指台子上泡着的木耳，“擦擦脸，去择洗一下那盆木耳。”
陈嫣看陈母说着话的时候往厨房门外看，迅速明白过来，赶紧一擦脸，背转过身去择洗木耳。
苏青湖是故意的，故意让轻便的凉拖发出声音，算是给厨房的母女俩发出个如果说悄悄话可以停止了的信号。
这拖鞋不是夏天那种牛筋底的或者塑料的，而是有些类似酒店那种拖鞋，轻软舒适，但也不容易发出声音。
苏青湖为了让拖鞋发出声音，又不让客厅里的人发现，不着痕迹地试了几种方法，这才让声音传过去。
“妈，有没有什么打下手的活儿？”苏青湖笑着跟陈母说话，“今天我就负责给您打下手，先尝尝您做的菜，改天我下厨，也让您尝尝我做的菜。”
陈母喜欢苏青湖这种大大方方的姑娘，听她说话敞亮，刚才的气郁消失了一些，“行，你就给我打下手，等会儿尝尝我做的菜。”
苏青湖问话的时候，看到台子上放着的蒜，自然而然地拿起来，问陈母，“蒜要完整的，还是——”
“都行。”陈母笑，“这蒜等会儿就拌个凉菜和爆炒个青菜用。”
她这一说，苏青湖就明白了，利索把蒜外衣剥掉，然后一瓣一瓣地掰下来，往案板上一放，拿起另一把刀，刀背平放，“啪啪啪”几下拍下去。
陈母：“……”
陈母一时愣住，本想夸几句干活仔细秀气，现在这样却不知道怎么夸比较好。
“妈你力气好大！”二蛋这个马屁精过来了，还伸手朝苏青湖要蒜剥，要帮她。
苏青湖默默叹了口气，放弃往这个马屁拍得不是地方的孩子嘴里塞瓣儿蒜的冲动，递了俩给他，等他接过，一边剥蒜，一边低头问，“怎么往厨房跑了？”
她得低头啊，二蛋刚才那一句话不知道怎么戳到婆婆了，她总得给憋笑的婆婆一个面部表情恢复期的私人空间。
“没意思。”二蛋撇撇嘴，“姑父讲的东西，哥哥喜欢，爸爸和爷爷也听得认真。我还小，我不想那么快背上生活的重担。”
人说着，还叹了口气，活像被生活摧残了多少次一样，看得苏青湖嘴角差点抽抽。
这孩子怕不是跟街头巷尾那些老头老太太混得太多？说起话来，一股子的小大人味儿，甚至还带着几分大哥打江山不容易的慨叹，简直了……
“行行行，”陈母笑得不行，“咱不听，咱不那么早背上生活的重担！”
二蛋特真诚地点点头，“嗯。”
苏青湖闷笑，见他把蒜剥好，伸手接过，然后问陈母，“妈，有番茄吗？”
“有。”陈母也不问，弯腰从角落里拿出个篮子，“都在这儿了。”
苏青湖倾身，从里面挑拣出来了四个沙瓤番茄，一边洗，一边说，“咱们来个白糖拌西红柿吧。”
“成啊，家里白糖罐子满着呢。”陈母看了一眼二蛋，见他喜不自胜的样子，就知道苏青湖要做这个是为了孩子，“给孩子先洗一个吃。”
苏青湖应了一声，把头一个洗好的番茄拿刀轻轻一划，然后用手掰开，全递给了二蛋，“给你哥一半。”
“好！”
二蛋喜滋滋地回了一句，拿着番茄就往外走，想到什么，又停了脚步，回头跟苏青湖说，“妈，我想吃你做的凉拌黄瓜。”
说完，还冲苏青湖眨眨眼，满脸都是虽然我帮你拉了好感，但不用感谢的小模样！
苏青湖：“……”
他以为她凉拌黄瓜做的好吃，今儿做了就能拉到好感吗？
还夸他？想啥呢！不揍他就不错了！这是给她展示的机会吗？这是给她拉仇恨呢！没见从她进了厨房，大姑姐就没说过一句话吗？甚至连转身都不带转身的！
“你吃你的番茄去吧！”苏青湖挥手赶人，“我刚说了我今天只打下手的，你可别给我找事儿了。”
说着一转，看陈母，略带一些亲昵说，“妈，我做饭还不太熟练，您等我回去再练练手呗。”