看一下上述的南唐国家队阵容：
皇甫继勋，是“赌圣”皇甫晖之子。皇甫晖，“明宗入魏”的始作俑者，契丹灭晋时逃往南唐，后来在“三征淮南”中被赵匡胤俘虏，被俘后“不食周粟”，壮烈殉国，前文有详述。皇甫继勋作为烈士之子，备受器重，虽然尺寸之功未立，却一路扶摇直上，成为南唐军界一哥。
陈乔，三朝元老，最初是受到徐知诰的赏识而被提拔为中书舍人。“四凶五鬼”集团逼宫时，李璟命陈乔起草退位诏书，陈乔闯宫觐见，泣谏拒止，得到了李璟的信任，在铲除“四凶五鬼”集团后，李璟领着陈乔到后宫，把诸子及皇后召唤过来，然后对他们说陈乔是忠臣，如国家有难，你们母子可以依靠他，这样我死而无憾！时至今日，李煜想起了父亲的话。
张洎，青年才俊，举进士，初为县政府科级干部（县尉），李弘冀去世时（959），百官们初议谥号为“宣武”，张洎上疏认为不妥，因为储君的最高行为准则是“视膳问安”，决不能标榜其军功，否则后世将会争相学习，从而动摇皇权，建议改谥“文献”，李璟采纳了他的建议，张洎也因此受到重视，被提拔为监察御史。监察御史，主要工作就是给百官们挑刺儿、找毛病，类似于纪检委，是个得罪人的工作，而张洎又是政坛的后起之秀，所以刚入朝堂就成为众矢之的，遭到全体老干部的一致排挤。李璟迁都洪州，留李煜当昇州留守，大臣们上下运作，推荐张洎当李煜的幕僚，留守昇州，如此一来，张洎就等于被夺去了实权，排除在了核心权力圈之外。可大家没高兴几天，李璟就驾崩了，随后李煜登基，还都昇州，塞翁失马焉知非福，张洎的仕途触底反弹，创历史新高，成为李煜最信任的嫡系心腹，史籍记载说“恩宠第一”。
张洎急功近利且心胸狭隘，初与潘佑私交甚笃，是一对儿好基友，后来潘佑鄙视其为人，于是渐渐与他疏远，张洎便怀恨在心，潘佑之死，张洎出力甚多。张洎曾出使大宋，大宋君臣很欣赏他的文采，厚待于他，而他也贪图荣华富贵，于是欣然成为“精宋”分子，常以公知的嘴脸为李煜陈说利害，劝李煜纳土归降。
徐元瑀，与兄弟徐元机、徐元榆、徐元枢霸占着南唐权力中枢，为了粉饰太平，报喜不报忧，将告急文书统统藏匿，为李煜营造出一副太平无事的假象。
徐元瑀兄弟为何会有如此能量？因为他们与李煜的关系非常亲近，他们是异父异母的亲兄弟，后文再详述。
在切断外界联络、蒙蔽李煜这方面，徐元瑀是与皇甫继勋里应外合的，他们联合起来把李煜坑苦了。史籍记载，大宋军队一路高歌猛进，突进到昇州城十里的地方安营下寨，而李煜和城内守军还浑然不知。
再看南唐的武装力量：
义军：年收入达二千贯的若干户，出一卒。不是一户，而是若干户加起来，只要年收入凑够两千贯，就要出一兵，编入“义军”；
新拟生军：“分籍者又出一卒”；
新拟军客：“新置产亦出一卒”；以上两个规定的样本应该与第一条一致，即征兵客体不是某一户，而是若干户的集合；
团军：户有三丁者出一卒；
凌波军：州县村社每年都会举办划船比赛（竞渡），冠军的奖励是一只大银碗，冠军的名字也会被官府记录在案，当需要征兵时，官府按图索骥，把他们强征入伍，编成“凌波军”；
义勇军：由佣工、奴隶、上门女婿组成（民间佣奴赘婿）；
自在军：由黄老爷出钱，然后两大家族出钱，招募地痞流氓、市井无赖；
白甲军：民间自发组成的武装力量，以农具为武器，以纸为铠甲；
……
以上是南唐除了正规军之外的民兵性质的武装力量，他们全部被动员起来，抵御大宋。
在“三征淮南”时，一支“义军”曾立下过功勋，其首领张雄也被提拔为禁军统领，驻守袁州、汀州，后来张雄率部勤王，最终全军覆没，父子八人均为国捐躯。如今，这些民间武装还能起到多大作用？
对于这场战争，李煜不可谓不重视，真的是倾尽全国之力，然而效果不能说是聊胜于无吧，起码也是毫无卵用。史籍记载，说这些杂牌军“奔溃相踵”，不堪一击，成了宋军刷战绩的工具。
李煜心急火燎地给吴越国钱弘俶写信，来不及骈四骊六拐弯抹角了，几乎用了大白话——“今日无我，明日岂有君？明天子一旦易地酬勋，王亦大梁一布衣耳！”
唇亡齿寒的声音始终萦绕在吴越国朝堂，但钱氏统治者始终能够力排众议，服从中原大国的诏令，坚定不移地贯彻维护中原大国的基本国策，毅然出兵伐唐。
这一年（974）年底（12月），李煜下令弃用大宋的“开宝”年号，而只使用干支纪年，称这一年为“甲戌岁”。
975年2月，宋军对昇州完成了包围；吴越国奉诏攻常州，开辟东线战场，常州开城投降。
身为南唐军队总司令的皇甫继勋，不是一门心思地思索如何退敌，而是苦心研究如何逼迫李煜投降，继而保住自己的荣华富贵。皇甫继勋不遗余力地放水当演员，为宋军围攻昇州铺平了道路。他的想法和做法跟当年的杜重威如出一辙，可他偏偏忘记了杜重威的下场，事实上，他的下场远比杜重威更悲惨。
每当听到南唐军队吃了败仗，皇甫继勋就会喜不自禁，比曹彬、潘美还高兴，真恨不得亲自为宋军带路。宋军逼近昇州，有部将打算招募敢死队，趁夜劫营，皇甫继勋听说后，大怒不已，把这些存在抵抗意志的部将抓起来，鞭打一顿，然后关禁闭。南唐将士愤恨不已，百姓们也恨得咬牙切齿。
皇甫继勋担心自己的行径败露，于是严格封锁前线的消息，与昇州城内的徐元瑀等人不谋而合。当李煜召他入城开会时，他也以军务缠身为由推辞不去。
李煜凭直觉认为宋军的进攻应该很猛烈，可他却从来没有得到前线告急的消息，于是问张洎。张洎说昇州固若金汤，而宋军劳师远征，有道是强弩之末，势不能穿鲁缟，即便真有危险，臣也会以死效忠，陛下您还有啥好担心的？
李煜倍感欣慰，于是彻底相信了眼前的幻境，沉浸在歌舞升平的太平盛世中。
某日，李煜诗兴大发，要登高远望，找寻灵感，这一看可不要紧，差点儿把魂儿吓飞了。只见城外是连绵不断的宋军营寨，宋军旗帜漫山遍野……
直到此时，李煜才得知了真相，于是将皇甫继勋骗进城，公布他误国误君之罪状，将他推出城门，交给愤怒的军民处置。南唐军民没有让李煜失望，很快就把皇甫继勋撕碎，毛都不剩（军士云集脔之，斯须皆尽）。