晋国夫人身边的三位师侄订亲了，一个比一个的亲事好。
消息传出，全城轰动，羡慕者有之，嫉妒者有之。
谢家三郎与罗巧芬订亲了，仰慕谢家三郎的，恨不得将罗巧芬祖宗八代的事都挖出来。
很快，世人就知道晋国夫人身边四位师侄女的真实身份，他们开始猜宋瑜、周淮、尉迟蓉蓉、凌傲雪四人的身份。
而此刻，碧烟正坐在五姨娘赖晚的院子里，与赖晚说着话儿，前儿赖晚的女儿八姑娘又生病了，碧烟掏了银子疏通关节，派了陪嫁丫头去请的郎中。
赖晚听着碧烟说素雪、巧芬、千斤的亲事，任何一个拿出来，都比高进要好，而那傻丫头千斤还与南安郡王订亲了。
她忆起当年冯昭几次说高进不是良人，原来她有本事让自己嫁更高的，可她怎么就认定了高进呢？
高进，多情却又无情，有利用价值的就好好捧着，一朝无用，连地上的泥都不如。
寿春郡主有身孕了，现下已有四个月，生怕出了差子，每日小心地护着胎儿。
赖晚抱着怀里的孩子，弄不好，这就是她此生唯一的孩子了，用手轻拍，看八姑娘阖上了双眸，“我过去是真错了。”
错嫁了高进，错拒了亲娘。
如今，被寿春刁难，罚跪，顶水盆，还要服侍在侧看寿春与高进用饭，高进没给她一星半点的怜惜。
寿春是嫡妻，高进的后院已经有七个侍妾的，这第六位、第七位俱是贵妾，全是官宦嫡女，因为爱他，硬生生哭着、求着嫁过来当侍妾。
这还是寿春有了三个月身孕添进来的人。
赖晚为嫡妻时，是万千防着外头出身好的姑娘进门，大姨娘是高老夫人身边的大丫头；二姨娘是高二夫人身边的大丫头；三姨娘是碧烟，是赖晚曾经的陪嫁丫头；四姨娘是商贾人家的庶女；五姨娘便是赖晚。
碧烟虽是丫头，但也是贵妾，她有嫁妆，有铺子；四姨娘因着碧烟出身，多有奉承巴结，但碧烟最是老实本分，模样在姨娘里是最差的，但只这一点，却最得寿春郡主喜欢。
寿春郡主过门，所有的姨娘都刁难、立规矩地蹉磨了一个遍儿，唯独碧烟，她没有立规矩，还夸碧烟最知规矩、分寸。
赖晚得暇时就绣些帕子，做些刺绣，交给碧烟放在杂货铺子上卖。好几次，碧烟都想告诉她，说自己的两处田庄有一处是赖晚的，自己陪嫁杂货铺其实也是赖晚的，可总到跟前她咽下了。
她一直记得陆妈妈的叮嘱，必须要赖晚真心悔过才能给，在她管着这几年，碧烟可以用出息为自己添些东西，譬如也开一家杂货铺，或者再置一处田庄。
*
安乐伯府。
汪琴、汪棋听府里的人再度议论晋国夫人，是因她的几个师侄许的人家一个比一个好。
汪棋惊呼一声：“罗千斤，就是那个胖丫头，她要嫁给南安郡王？”
丫头答道：“是一生一世一双人，南安郡王当着官媒、保媒人的面许诺，一生只有她一个女人呢。”
汪琴没想晋国夫人身边的师侄都是不同的，就连那般的罗千斤都能嫁给南安郡王，这得多厉害。
汪棋嘟囔道：“若是当初，大哥没与晋国夫人和离，我和六姐姐的婚事定不会差。”
汪琴现下定亲了，许的是一个五品员外郎的幼子，这位员外郎家风颇好，三个儿子都是嫡子，虽有一房侍妾，只生了一个庶女。而她嫁的便是家里的小儿子，她在皇城女院上了两年学就辞学了。
陶如兰说她订亲就得备嫁，不能再去女院。
她一辞学，便出了安康长公主的事。
而今，皇城女院关闭了。
萱若夫人往朝廷递了几次文书，请求重开，可一直没有寻到合适的山长，她建议由晋国夫人为山长，可上头再未回信，这件事便压了下来。
偏生辞学不到半年，婚期都定了，未来的婆母却病逝了。婆家自有嫡长嫂接掌当家，可她的婚也因此被耽搁了。
汪棋现在听丫头们说罗千斤如何好运，如今连晋国府那些大丫头亦有不少寒门学子、耕读人家竞相求娶。
而此刻，一个仆妇正追着一个三四岁的男童，“四爷，小心点，四爷……”
这是汪琴的胞弟，安乐伯府的八公子汪墨，是陶如兰最心疼的儿子。
汪墨张开双臂，远远儿就唤着：“姐姐！”
汪琴将弟弟抱在怀里，在他脸颊上香了一口：“今儿有没有背书？”
“有，娘亲打我了，说我不好好背。”
汪墨往姐姐怀里扎了扎，用小胳膊将她的脖子揽上，低声道：“四姐姐回来了。”
汪诗嫁入兵部右侍郎王家公子为妻，可嫁过去，王公子根本不碰她，早前还以为他是念着前一位未婚妻，直至半年后，汪诗无意间去书房送吃的，撞到他与一个清秀小厮在一起，才得晓真情，原来这王家公子是个断袖。
那一天，于她就是恶梦，她本想离开，碰倒了外头路边的花盆，被他冲出来，将她拽入屋里给打了一顿，那小厮竟趾高气扬一脸讥讽地笑话她。
自那以后，早前的平静没有了，而小厮却与她吃醋，将王公子看看紧紧的，王公子为了讨心上人欢喜，时不时打她、骂她。
后来，王夫人瞧不过去，对王公子用了药，让他们夫妻圆了房，不想事后王公子对汪诗更是深恶痛绝，再不进她的院子，王夫人劝了好几回亦无任何用。
王夫人便劝汪诗从王家其他兄弟那儿过继一个孩子，也不知王公子是哪里不对，竟让那小厮的妹妹怀了身孕，一举得了个男胎。
小厮妹妹抬成了大姨娘，母以子为贵，因着其容貌与那小厮有八分相似，前不久竟又怀孕了。
汪诗想着这事太过憋屈，想要娘家兄弟出手，可对她的事，大哥帮不上忙。二哥汪博原就对当年发生的事意见很大，觉得汪翰是大过，汪诗也有脱不开的关系。汪德兴在次子汪博成亲后，先后递了三次奏疏，请求将汪博立为世子，却次次石沉大海没了音讯。
汪翰现在已成亲，娶的是晋商女儿吴氏，嫁妆还算丰厚，却再不敢嫌弃她是商贾出生，据说她娘家与晋国府走得近。因着汪翰早前令府里蒙羞，成亲之后就被汪德兴给单独分了出去。
汪翰至今亦未得中进士，想考白泽书院，屡考不过，想谋一官半职，原走了五皇子的门路，可五皇子对于他的品行颇是看不上。白泽书院里有无数有为才子，名门、寒门皆有，他已收拢了一批人，对于汪翰这样的，可有可无。
吴氏性情泼辣，据说一年多前，胡秀秀还与汪翰写了一封信，求汪翰救她一命。徽省药材商家里更是乱成了一团，她所嫁的丈夫是个冷情之人，偏她那公公又贪女色，胡秀秀每每请安问好，他就要动手动脚，还拿胡秀秀与汪翰的事说话。
胡秀秀婆家早传她与老翁有染，丈夫不信任，妯娌更是怀疑不屑，因她生得好，翁爹竟任由这些传言四散。
反倒是汪词，当年因被胡秀秀与胡氏算计，得嫁江南茶商为妇。茶商虽有两个姬妾，皆是陪他从小到一起长大的侍女，也颇是懂晓规矩。且茶商是浪子回头型，在外头赚钱养家，自汪词连生两女后，才允了两房姬妾生养。
现两房侍妾姨娘各得一个儿子，若汪词再育儿子，此生便算圆满了。
大姨娘因着汪词写回的家书，不止一次地感谢胡氏当年对汪词婚事上的破坏。哪能想到茶商是浪子回头，真心与人过日子的，这日子过得倒比汪诗都还顺心。
汪棋心下好奇，拉了汪琴一下：“六姐姐，我们去瞧瞧四姐姐吧？”
汪琴淡淡地道：“左院的事，我是不想问的。”
“她也是姐姐啊。”
汪琴道：“我要将墨儿送娘那儿去，你去看看罢。”
汪棋不无遗憾，她就想瞧瞧左院的笑话，以前胡氏没少刁难她姨娘。
汪琴抱着弟弟，刚进金桂堂，就听里头传来一阵惊天的嚎啕大哭声：“右娘，右娘，你帮帮我罢！呜呜……因姨娘与他相好的小厮长得像，就变着方儿地折磨我。而今，还要将姨娘生的儿子寄在我名下，还怪我不生，是我不生吗？成亲几载，他连屋都不进，他不碰我，我与谁人生孩子？”
汪琴不想看这些乱七八糟的事，可汪诗跑到金桂堂来闹，不由得蹙了蹙眉头。
汪诗抱住陶如兰的双腿，“你与晋国府是亲戚，早前晋国公、富贵候的满月宴，你受邀去了的。右娘，你与晋国夫人求个情儿……”
陶如兰这几年过得好，最大的依仗便是晋国府。
晋国府有了两位公子，就连府里的氛围、气象都比以前更好。
陶如兰被她摇着双腿，淡淡地道：“晋国夫人忙得好，在后院要照顾两个小公子，在前院还要支撑偌大的家业，便是对府里几位姑娘、公子亦要教导，哪里有心思管你这外人的事。”
汪琴痛苦地摇头，“右娘，婆母说了，只要我夫君进白泽书院，他就能改好。你与晋国夫人求求，写一张免试推荐帖，我夫君就能进去读书，他是郁郁不得志，才变成这般的。以前不是这样的，右娘，明年是大考年，你帮帮我罢，若我夫君入仕，他就改好了。”
汪琴心下慌乱，陶如兰与晋国夫人求了推荐帖的事，她是知道的，晋国夫人已经应了，说明年正月就将这份推荐帖给他们。
这事，陶如兰早早就谋划好了，说端看汪琴的未婚夫，若是此次他考入书院，自是不提，若没考进去，汪琴的未婚夫徐三郎就用晋国夫人的推荐帖入白泽书院。
陶如兰只与这事说与汪琴知晓，可汪诗却跑来求帖，当即问道：“这事儿，你从哪里听来的？”
“右娘还要瞒着？徐三郎才多大，他才十八岁，往后有的是机会，右娘把那份推荐帖给我，我一辈子感激你。”
陶如兰恼道：“胡说八道。”
汪诗知她不认，“右娘也莫瞒我了，你借着满月宴，私下与晋国夫人求推荐帖的事，好几位夫人都听到了。徐三郎是六妹妹未来的夫婿，可那……还不一定呢？而我夫君却是真正的汪家女婿，我们夫妻好了，自会帮衬府里。右娘帮我这回，诗儿永记大恩。”
汪琴放下手里的汪墨，“四姐姐这话怎么说的，什么叫徐三公子还不一定是汪家女婿？”
汪诗只想拿到推荐帖，唯有这个才能翻身，就连王大公子自己也说了，只要有这帖子，就好好与她过日子，让她亦生儿育女，丈夫难得对她温柔，再有婆母的保证，好哪有不应的道理。“六妹妹还不知道么？你的好徐三郎，与城南一个卖胭脂水粉铺子的姑娘好上呢？若不是他在守孝，怕是孩子都揣上了。”
“你胡说！”汪琴大吼。
金桂堂里，因为一张推荐帖闹出的风波，汪博、汪赋都知道了，免试入院读书的帖子，即便冯家分支，可太原冯家只拿到一个名额。朝廷与白泽书院依旧给了晋国府每年两个举荐名额，这是旁人都没有的权力。
今年的两个名额还没用，今年的用到明年，明年再用到后年，端看晋国夫人如何用。
汪博亦不去求，早早在二门上候着汪德兴，说了这推荐帖的事。
汪德兴打量着汪博。
汪博连连揖手，“父亲，能不能进白泽书院甲班，儿子就在此一举了，儿子已经二十二了，不能再耽搁，儿子想进甲班，这可是往进士一冲。上一届大考，甲班六个班学子近二百人，得中的进士一百四十三人，剩下的不是同进士便是未参加大考的。父亲……”
白泽书院成为大周最出名，师资力量最雄厚的书院，大周各地谁不以考入、进入白泽书院读书为荣。
只是想直接考入甲班太难了，这最后一年，甲班必是讲究破题、押题的技巧，这些东西是在外头学不到的。没见先帝时的学士、大学士都进去做甲班学子的先生，有他们在，这高中只是早晚的事。
汪德兴道：“你右娘那儿有推荐帖的消息，你从何听来？”
“父亲，是右娘求了晋国夫人，她原是要替六妹妹的徐三郎求的，当时求帖时，有好几家夫人都知道。今儿四妹妹因着这事回府来求，自家兄弟都没进甲班，她倒是巴巴地替她夫君求，就王郎那德性，连白泽书院都没考中，就想直入甲班读书，这不是打晋国夫人的脸面。”
白泽书院甲班更出名，一是因其中进士的人数比例之高而诱人，二是因甲班的先生出名。从乙班晋入甲班需要通过严格的考试，偏甲班拢共六班，每班从二十五至三十五人不等。今年十二月，更有天下各地的名门公子、寒门才子来应试，个个都想在下场赴考前拼一把。
腊月十二那天，进入白泽书院考试的人就高达一千人，偏只录取前五十人，这竞争何其激烈自不屑说。
他才是汪家人，他得中，自比王郎高中要有脸面得多。
再有徐三郎的事，就如四妹妹所说，六妹妹还没过门呢。
汪德兴与汪博进入金桂堂时，汪诗正与汪琴在拌嘴，汪琴直骂汪诗胡说八道，汪诗却信誓旦旦地说徐三郎不是个人，明明有了未婚妻、有婚约，还在外头勾搭小商户家的姑娘。
汪德兴厉喝一声：“住嘴！”
汪诗、汪琴被吓了一跳。
汪诗很怕汪德兴。
汪琴含着泪道：“爹，四姐姐说徐三公子坏话，订亲前，你和娘打听得清清楚楚的，徐三公子是端方公子，哪里会做出这等失礼之事。”
汪德兴沉着脸，只片刻，阴沉不见，暖声笑问：“如兰，你真求到晋国夫人的白泽书院的免试推荐帖了？”
陶如兰扫了一眼，“那是我给徐三郎求的，原想着他若考进去便罢，倘若考不进甲班，便……便给了他用。他虽在乙班求学，可明年秋天是乡试，翻过来后年春天就是大考年，我希望他在娶琴儿时，能入仕为官。”
汪博也好，王公子也罢，与她没多大干系，她是为了汪琴谋划，若未过门就在婆家有了好感，将来嫁过去，日子亦能好过些。
汪博忙唤一声“右娘”，“你怎这般糊涂呢，儿子也在乙班，你问问我先生，是他学问好还是我学问好？恁的给他不给我，我都升不上甲班，他就能成了？”
汪诗没想到中途，二哥亦跳出来争，“二哥，你年纪尚小，可我是女儿家，就这几年青春美貌，这事关我一辈子……”
“事关你一辈子的事，你就要牺牲我来成全你那不争气的夫君？”汪博说什么也不会让，他一直觉得，自己的才华就只差一点，若有甲班那些名儒指点，肯定能中进士，“我已经是举人了，再苦读一年，定有机会中进士。”
汪德兴道：“博儿说得没错。如兰，徐三郎年纪还小，以他的才学，定能靠自己本事学问晋入甲级，推荐帖就给博儿罢。他若入仕，无论是我们府还是你，脸上都有光。”
汪琴切切地望着陶如兰，说好是给徐三郎的，她都悄悄把这事告诉他了，要是发现没有，这可怎么办？她亦没脸面。
她灵机一动，忙道：“爹，这事怕是不成，晋国夫人行事谨慎，我们求推荐帖，她定要了晓对方人品，要品行高洁才会推荐，帖子上已写徐三郎名讳。”
汪博语重心长，这个妹妹和四妹妹一样都是女生外向，“六妹妹，你也是读书人，咱家几位姑娘，有谁上过正经的书院，你可是读过书院的，你……怎……说出这等话。君子端方，你可是女君子，怎能睁眼说瞎话。”
他待汪琴是不同的，认为这个妹妹是家里唯一能与自己谈学问的才女。
汪琴被他一堵，不知如何接话。
汪博却颇有些得意。
汪家兄弟里头，他得中秀才后考入了白泽书院，如今已经在里头读了两年，学问自是够的，自认为连汪翰都不如他。
当年汪翰还搏了个皇城四大才子，自打有了白泽书院，他那才子的名头都不知道换过多少回。一个连白泽书院都考不进的人，也配称才子，白泽书院可有一千余求学之人，哪个不是风度翩翩，满腹诗文。
汪德兴亦不多说，“如兰，明儿上午，我陪你一道去晋国府拜访，一起去求推荐帖。”
汪诗几乎站立不稳，抱住汪德兴的腿，“爹，我是你女儿，你不能见死不救。爹，不给我推荐帖，王家可真没我活路。”
汪德兴狠声道：“昔日还有举人老爷，是你自己挑中现下这门亲事。你瞧不中的应天府举人，你看看人家，昔日耕读人家，现下官宦门第。”
当年冯昭给的名单里，还有一户应天府严举人，安乐伯府瞧不上，陶如兰就推荐给了汪家三房，汪太太派人去应天府打听一番，在严举人家附近的邻里没有夸的，只说虽兄妹好几个，但这家的公子、姑娘全是知书达理的，且都是一母所出，兄弟姐妹的感情极好，家里过得不错。祖上留下了田庄六百亩，还有一家杂货铺、一家文房铺子。
就算是这样，这位严举人一边照应家里，人家亦轻轻松松地考中了举人老爷，汪家一听这是个好的，没几日就派了媒人上门说合。对于严举人提的什么他是长子，得管底下弟弟妹妹的婚嫁，汪三太太一口应承。
这不，四年多前，汪家的汪书敏嫁过去了，而今生了一双儿女。严举人的二弟对读书天份差，但也是秀才。严举人与汪书敏一成亲，就带着严二郎指点、教会其打理庶务、家业，学得三个月，严二郎什么都会了。严举人在家潜心苦读，又有汪三老爷走了门道，寻了会读书的姻亲朋友，带他拜访了几个，这般指点了几回，严举人竟在上届时考中了进士，虽然名次不前不后，但这对汪家三房也是意外之喜。
提到这事儿，胡氏对汪家三房简直是又嫉妒又恨，汪词的夫君是她挑剩不要的，这严举人也是她不要的，结果这两家都比她相中的要好。