江南胜地，有三秋桂子，十里荷花。
说起江南，人莫不眉飞色舞，心向往之。
这个江南，是以扬州为核心的。
扬州多景，其中的秦淮河更是名播天下；据说在诸多朝代中，皆有帝王微服巡游于此，还曾留下不少风雅骚事，至今市井之中，犹作谈资。
秦淮河之名，三分在水，七分却在日夜游弋在水面的一艘艘精美画舫之上。当夜幕初临，这些画舫内便会传出美妙的丝弦管乐，以及曼妙歌声。客似云来，达官贵人，络绎不绝，推杯换盏，饮酒作乐，直至通宵达旦。
整个秦淮河，成为一个欢乐的海洋。
这是一个能够让任何人都沉沦的欢场；这是一个吞人不吐骨头的销金窟；这是一个早已分不出颜色的大染缸……
而在欢乐背后，更有诗人说：一脉秦淮，点点滴滴，皆是血与泪！
然而现在，盛景不再。秦淮之上，画舫的数量锐减；船内之人，一个个面目悲戚，惊惶无地。
扬州要变天了！
不断有讯报传来，说有一支凶猛之师从西北突进，一路势如破竹，接连破了南阳府、建德府等，不日就打到州郡扬州城下来了。这一支军伍已成燎原之势，势不可挡，而他们打的旗号有些古怪，一面“锐士”；一面只有一个大字：
“陈”！
显然，领军首领，该是陈氏。
然而是何方陈氏，人皆不得知，甚至连他们是从哪里杀过来的都还搞不清楚。有说北方的；有说中州的；还有说雍州的……
众说纷呈，此际诸多消息蔽塞落后，在许多扬州民众心目中，雍州还是一个兵荒马乱的破碎世界呢。
唯一让众人明确的，就是那一支来势汹汹的锐士军。据说他们刚出现在扬州境内时，不过区区数千之众，而今，随着不断收编，已经有数万之多了。
这个情况倒不让人意外，多年以来，扬州一直是元家天下，管治甚严，在太平年间，倒一直井井有条。但随着元文昌起事，率领大部北上作战，扬州就成为了空虚之地。更为严重的是，因为战事需要，元文昌下令后方要源源不断地运输各种物资和新丁北上，几拨之后，简直等于敲骨吸髓，让扬州百姓们苦不堪言，积压了无数怨愤。
这个“百姓”范畴，可不仅仅指穷苦人家，还包括了各类乡绅富户，甚至名门望族。
元文昌要争天下，问鼎天下，光靠那些底层草根是不可能的。
开始之际，豪绅阶层皆主动支持，因为元文昌许下承诺，只要得了天下，必数倍回报。
说白了，这就等于是一个生意投资。千百年来，天下事，皆如此。
只是到了后来，风势变了；而蒙元入侵，成为了压断骆驼背的最后一根稻草。
前线吃紧，形势急转而下；后方各种支持从主动变成了被动，再变成了被迫，怨气不可避免滋生，并越来越多。
当下的扬州，等于枯草遍地，随便一点火星，就可能烈火焚原——锐士军的到来，就是一把火。
所以，一下子就烧着了。
莫轩意治军严谨，行军肃然，虽然不少军规是在雍州的时候，陈三郎亲自颁布下来的，但执行也是相当重要。
莫轩意是个出色的执行者，军纪严明，一律杜绝烧杀掳掠之事。如此一来，自然颇得百姓人心。其每到一处，就大肆招兵买马，一来充实行伍；二来能稳固地方关系。毕竟他率军来打扬州，可不是打完就跑的，而是要进局，使得扬州成为陈三郎的新基业。
入境之后，势如破竹，过程之顺利，连莫轩意都感到有些意外。不过他很快就想明白了其中关窍，更不迟疑，用最快的速度扑向扬州城。只要打下州郡，占据住这座千年古城，整个州域的局势都将在控制范围之中，接下来，只需按部就班，就能把下面各府城县城给收了。
锐士军骑上了马，组成了一支千人规模的骑兵。马蹄霍霍，旗帜飘扬。
这日，莫轩意率领的这支先锋骑已经到了秦淮边上。
勒马驻望，见一脉江水缓缓而流，莫轩意心潮莫名起伏，便如同那碧波荡漾一般。
回想当年，其被放逐，仓皇离开扬州城，路经此河时，忍不住泪洒满襟，又在心中暗暗发誓：总有一天，要打回扬州……
其实莫轩意当时也明白：这等誓言，犹如赌气，实在虚无缥缈得很。
而今，他却真得打回来了！当真是人生如戏，永不知下一处会演出什么场景来。
手中马鞭遥遥一指，指向远方的一座城楼飞角，口中大喊道：“看，那就是扬州！”
身后千骑齐声怒吼起来，声浪滚滚，惊得秦淮河一片波澜起。
扬州，要变天了！
……
北地，吹拂的风已经带了凉意。这风吹得京城更加冷清，枯涩遍地，处处凄凉。
紫禁城，皇宫内，早已散朝，但元文昌坐在金銮宝殿的宝座之上，一直没有起身。
他不动，麾下的太监侍卫们自然也不敢动，屏住呼吸，大气都不敢喘。
为了坐到这个位置，元文昌已经杀了一大批人，他绝不会介意再杀一批。在很多人看来，元文昌已经疯了。
疯魔的人，做的事也是疯魔的。
只是如今，元文昌坐在那把象征天下的宝座上，脸上早失去了一贯的坚毅。本来如同岩石般刚硬的脸容，早被击打得支离破碎，如同被水浸泡过的黄泥巴，要多难看，就有多难看。而两鬓挡不住的白发，非常清晰地提醒着：
他，早已是一个老人！
元文昌坐在宝座上，像是要永远坐在上面。但他的右手却在微微发抖，手中紧紧抓住一封密函。
这封信是用特殊方式加急送到京城来的，信上的内容十万火急，说的就是锐士军攻打扬州的事。
这事，是元文昌无论如何都没想到的。
蒙元大军兵临五陵关下，后院偏偏又起火，一种无力回天的悲悲怆感滚上心头，元文昌猛地大喊一声：“天何不公？我恨呀……”
喊着，忽然一口鲜血就喷了出来。