陆家屋舍厅内开桌，入席八位。开始之际，陆景要请陈三郎坐上首，陈三郎推了，挨着他坐了次位。其他五位，都是谷内的头脸人物，再加上郭进士，正好满席。
一盘盘菜肴开始端上来，有兔肉、山鸡肉，还有獐子肉……山间野味为主，辅以两碟青菜，以及一盆热气腾腾的羊杂汤。
又上了酒，都是陈年佳酿，倒出杯里，色泽清亮，酒香渗人。
这一桌酒菜称不上珍奇，但诚意十足。要知道现在可不是太平年间，而是饱受劫难的乱世，寻常人等能吃饱便是莫大幸福，不敢奢求太多。
只是一众座客，郭进士年纪稍轻，也已四十左右，别的不是五十就是六十开外，须发多白，俱属于老头子范畴。倒不是陈三郎不敬老，而是总感觉这样的筵席老气横秋，除了吃之外，别无多少兴致。
几位老者不曾想如此，三番几次，刚要举杯敬酒，却看见那状元郎正埋头猛吃呢。
而那位郭进士似乎也不怎么合群，坐在一旁，许久不言语，慢慢举筷吃着东西，别的人也不见如何招呼他。
筵席的气氛有点冷清，陆景干咳一声，开口问道：“陈公子，你入主府城，可曾上奏章请功了？”
陈三郎一边吃肉，一边回答：“上了，不过等圣旨回复，恐怕还得等待些时日。”
“那是当然……嗯，请恕老朽多嘴，当初你离开泾县，为何不去京城，反而到雍州来呢？”
陈三郎呵呵一笑：“因为雍州是好地方呀。”
闻言，众人眼睛都鼓了起来，腹诽不已。蛮军未入境前，雍州也只能说一般，浩劫爆发后，哀鸿遍野，民不聊生，简直人间地狱。
这样的地方，也能当个“好”字？
若非安土重迁，又担心逃亡过程中遭遇变故，只怕能逃的人，都要逃之夭夭。
陆景干笑一声，赶紧转移话题：“老朽听闻，那苏镇宏将军受到修罗魔女迷惑，幸得被陈公子识破，故对公子委以重任。但不知公子入主府衙后，准备如何治理此地？”
陈三郎放下筷子，慢慢道：“无他，但求平安二字而已。”
他回答得简洁，但仔细掂量，却能品味到一些难能可贵的东西出来。世间万事，唯独“平安”最经得起推敲，耐人寻味，永不过时。
世道平，民心安！
然而说着简单，但要做到，不知经历多少才行。
陆景嘴里咀嚼着“平安”一词，脸色有了几分动容。
那边郭进士也是睁着眼睛，很认真地打量着陈三郎，似乎要看出些什么东西来。
陆景叹道：“陈公子胸有块垒，我等佩服。记得《岳阳楼记》有云：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，真仁者之言也。今日与公子一席话，果然名副其实。”
当《岳阳楼记》传诵之时，许多文坛老人读文惊叹，又觉疑惑。盖因此文老练，所表达的那种胸襟绝非一介年轻人所应该拥有的。
但这文章横空出世，之前世人从未见过，又是出现在岳阳楼上，署名明明白白，清清楚楚，没有丝毫疑问。如此一来，众人只能认定是陈三郎才气所然，妙手偶成了。
此时席间有老者问：“陈公子，今蛮军屯集于边界，不日将与镇国大将军一战。这一战，你如何看法？”
在这宴席上，众人有言在先，事先沟通好了，要好好考陈三郎一番。既是为了打探底细；又是觉得有些不服气，要轮流问考。正所谓筵无好筵，会无好会。
陈三郎毫不思索：“这一战，不管胜负，结果都一样。”
闻言众人一怔，大感奇怪，陈三郎的回答明显自相矛盾嘛，胜就是胜，输就是输，怎么会结果一样？
莫非陈三郎根本毫无研究，就胡乱回答？
那老者哦了声：“陈公子此言何解？”
陈三郎瞥他一眼，一字字道：“胜，扬州起事；负，扬州起事。”
啪！
却是一个老者听着心一惊，失手打翻了酒杯，酒水洒落下来。
陈三郎忽而长身而起：“抱歉诸位，陈某喝多了几杯，有些口不择言，这就告辞了。”
不等陆景等人挽留，拱手做个礼，迈步走了出去。
喝多了几杯？他分明一杯酒都还没喝好不。
只是等陆景等人追出去时，陈三郎已经带领部众出谷了。众人晾在后面，面面相觑，总觉得这位状元郎行事总不按路数，别人很难跟得上。
一会之后，有人发问：“其言可有道理？”
没人回答，大家都还沉浸在惊慌之中，思绪乱糟糟的。
过了一阵，才有人接话：“蛮军胜，乘胜追击，长驱直入。若扬州不起事，便会错失良机；当蛮军败，朝廷有力挽狂澜之机，若元文昌不动，同样错失良机。所以他才说，不管胜负，结果都一样。元文昌反，势在必行！”
说话的是那位郭进士。
说罢，他低头叹息一声，拖着瘸腿，慢慢朝着自家屋舍而去。他这条腿当然不是天生，而是在逃难的时候被蛮军流矢射中，这才废的。他姓郭，名“楚”，出身郭氏大户，论起来，雍州刺史郭宏图还是他远方表兄。不过他一向不认同这位郭表兄的作为，极少与之来往。
战乱爆发，郭楚举家逃亡，但在途中遭遇变故，家人失散，只剩下他一个，拖着伤腿流落崂山一带，幸得有人搭救，这才活了过来，住进梅花谷内。
经此大难，郭楚变得沉默寡言，他又不喜老受人接济，就一个人摸索着挖田种地，自力更新。只是舞文弄墨与挖泥种地实在天差地远，学了许久，依然学不过来。
他曾官至同知一职，宦海沉浮，阅历丰富。然而眼下落难，加上身残，形同废人，妻离子散，落魄得已经不成样子。在谷中若没有接济，只怕都饿死了去。
回到简陋的茅屋，推开虚掩的门扉，举步进去，抬头一看，不禁愣住。屋中那张粗木桌子上，整齐地摆放着三口礼盒。
走过去，解开礼盒，见到了里面的东西。一盒药材，药味浓郁；一盒砚台，古色生香，品相不俗；还有一盒，却是白花花的银子，一锭锭，散发着柔和的光泽，让人看见，都忍不住伸手去抚摸。