京城皇宫，天子陛下在宣政殿内来回踱着步子，眉头紧锁，刘继在一旁跪伏在地上，大气一声都不敢出，中书侍郎站在一旁躬身侍侯着。
“刘继，你来说说，为什么这封信函会从你府中截获？”天子陛下把手中的一封无字信封摔在刘继脸上，冷冷的看着他。
那夜黑衣人将书信送出去之前，陈俊逸早已奉命派人在外守着，而这封书信便是从那黑衣人手中截获。只是此信表面看去没有任何字迹和内容，让人即便拆开也无法知道里面写了什么。
但是刘继终究还是小看了陛下手底下的能人异士，那信封中的内容早已被御医用特制药水还原显现。
刘继一看那只信封，心里咯噔一声，脸色瞬间惨白一片。赶紧捡起那封书信拆开来看，见里面完好的放着几张没有字迹的白纸，悄悄松了口气，随即老泪纵横抬头望向天子，连连解释称：“陛下，这封书信臣也不知啊，定是有人要加害臣，故意叫人假扮黑衣人拿了封无字书信来蒙骗陛下，还请陛下明察。”
天子见他这般嘴硬，讥笑一声，说：“哦？你的意思是陈俊逸有意加害你咯？”龙目盯着他，话里说不尽的寒意。
“陛下明鉴，这一定是有人要加害微臣。你看这书信没有任何字迹，根本不足以说明是臣府内的物件。”刘继苦苦的辩解着，生怕被看出什么纰漏。
“那你再来看看这个。”天子陛下没有回应他的哭求，而是又将几张一样的书信狠狠扔在了刘继脸上。“你可认得这字迹？”
刘继忙着捡起地上散落的信件，定睛细看，眼睛骤然睁大，浑身剧烈颤抖着。那正是他当时亲笔写的密信，心里死灰一片，嘴里不停的念叨着：“怎么会这样……怎么会这样，不会的，不会的。”
天子陛下见他那般模样，再也无法按捺住心中的怒火，一脚将他踹翻在地，怒吼道：“刘继啊刘继，你可知道这是要诛灭九族的大罪！朕一向对你不薄，你就是这么勾结噶尔氏族觊觎朕的江山的吗？啊？”
刘继仿佛失了魂魄一般双目无神，呆呆的望着手里的信件，任凭打骂。他万万没有想到这密信中的内容居然能够被他人识破，更万万想不到天子早已对他起了疑心。自己从头至尾都只是一只被人玩弄在鼓掌之中的蚂蚱，自己盘算了一辈子，到头来什么都没有了，什么都没了。
“来人呐，给我把他压入天牢。”天子命人将他像一条死鱼一般拖了下去。说罢又看向中书侍郎，叫贴身太监研墨写了密诏，盖了玉玺。交于他，嘱咐道：“你亲自去把这密诏交于岷州节度使贺元庆，陪他们玩了这么久，是时候该结束这场闹剧啦。”
陈俊逸随即带了一队人马快马加鞭连夜换马一路赶赴岷州西南城。
岷州城外，西南界车之国边境城中，林勇正操练着军队，贺元庆站在城楼上俯看着密密麻麻的大军，同副将说道：“看来土番要按捺不住了。”
“是啊！据探子来报，那候向天营中多了一名武艺高超兵法也十分精通的小辈，前些日子接连退敌数次。”副将呵呵笑着夸赞了一番，眼中精芒闪烁，似乎对这名后辈很是感兴趣。
贺元庆笑了笑，眼中也满是欣喜，说：“后辈高才是我大唐之福呐，改日若是有机会咱们可得好好见一见这位小兄弟。”
岷州西北边界处，候向天与陈峰、孝清商讨之后，决定由陈峰前往贺元庆驻军处请兵助战。
殷飞接连三天探报，那番军虽然有了些细微变化，却迟迟未出兵攻伐，似乎在等待着什么。
陈峰骑了陛下御赐的黑马，一路抄小道从向南一路赶去。如果事情真如孝清所料，只怕那番军按兵不动的背后将是一场狂风骤雨在等待着他们，而现在兵营内剩下的兵士已经不足五万，如果敌军真的二十万大军攻打而来，若没有地利只怕片刻都抵挡不住。
孝清与候向天送他出了兵营，如今父亲生死不明，敌军又蠢蠢欲动，孝清预感此次远赴边关不会太平了。
陈峰走后的第二天夜里，孝清正擦拭着惊鸿，候向天饮了一碗热汤，忽然外面传来探子急报：“报告将军，敌军来袭，敌军来袭。”
“现在到何处？”候向天赶忙戴好头盔，挎了佩刀忙问。
“敌军刚到山头。”探子赶忙回禀。
候向天眼中厉色一闪，大步跨出营外，喊来各部将下令道：“快快整兵列队，随我出兵迎战。”
孝清紧跟着他出了兵营，朝远处山头望去，有大片火光已经越过了山头直逼唐军兵营而来。心中暗惊：看来敌军此时来犯是算准了的，我军接连数日未见敌军来犯，军心已经有些松懈，掐好时机在夜里无防备之际突然发难。
候向天骑上战马，孝清紧随其后一同朝战前赶去。可他心里却是万分着急，这几日我军夜防加强，导致现如今大半兵士精神疲乏，眼下连夜作战定是要吃大亏的。
阵前，敌军从山坡上直冲而下，只是下山坡形陡峭，敌军冲到一半便放缓了步子，候向天命令弓箭引火放箭，数道火光冲天而起，瞬间照亮了前方敌军。
候向天看清敌军数量竟只有七八万，他很清楚敌军足足有二十万精兵在山后驻扎，可今夜却只派了这些。
敌军领头的依旧是噶尔金刀，此时正狞笑着盯着李孝清，放言喊道：“小钦差，你爹的命就握在我的手里，想不想救他呀？啊？哈哈哈！”
“哦？看来你知道我是谁。怎么？难道我爹爹连他儿子是钦差之事都告诉你了吗？”孝清眼睛微眯，讥笑道。
噶尔金刀朗声大笑：“正是你爹李志把这一切告知我们，我王念他弃暗投明献计有功，现在正在我大营中饮酒承欢呐，你想不想去看看呀？”
“被你这么一说，我还真是有些心动了。就是不知道我父亲可曾告诉你他并不知道我是钦差一事呢？”孝清讥讽的看向他，又冷哼一声，笑道：“你们这几天不是在等待那人的传信吗？怎么？终于收到啦？”
噶尔金刀面色大变，诧异的看向他：“你怎么会知道？”
“哦？看来我猜的没错。”孝清戏谑的瞥了他一眼，虽然他猜测朝中有人和他勾结，但是也仅仅只是猜测，没想到只是一句话便坐实了他的猜测。只是这噶尔金刀徒有一身武艺，脑子却不怎么好使。要是让番王知道他将此事透露，脸上不知会是什么表情。
“黄口小儿，我今夜便叫你和你爹作伴去。”噶尔金刀见自己上了当，勃然大怒，瞪着他狠狠道。心里明白若是今夜不把他抓回去，定然会影响今后的计划。
“给我生擒那小子。”
双方军队只在一声令下便冲杀在一起，噶尔金刀握刀把挡在前头的数名唐兵劈成两半，一路朝着李孝清冲去。李孝清知道他的目的，但是经历了上次的教训，这次反而没有着急迎战，而是调转马头引他朝着山腹赶去。
见他不与自己迎战，噶尔金刀心中大脑，一边狂追一边怒喊：“小辈休要逃，你不是李志的儿子吗，难道就只会像丧家之犬一般逃跑吗？”
孝清不理他的激将之法，一路策马狂奔，狂笑一声反讽到：“哈哈，堂堂噶尔氏族大将，说这么幼稚的话，不觉得可笑吗！是不是番军中都是你这等无脑莽夫？”。噶尔金刀见他对自己的话置之不理，反而骂他是无脑莽夫，更是恨得咬牙切齿，扬鞭狠狠抽在马屁股上，一副要将他生吞活剥的模样。
跑到一处平坦开阔之地，孝清突然调转马头，拔剑指向赶来的噶尔金刀，嗤笑道：“你不是要跟我打吗？我现在就满足你。”
噶尔金刀正是气头上，扬起刀双腿一夹马腹，朝李孝清冲杀过来，今夜月色藏在了云后，二人只能隐约看到对方的影子。
就在他驭马冲将到孝清面前时，突然一阵窸窣声音从马蹄下传来，随即胯下马匹发出一声悲鸣嘶吼，侧翻跪倒侧翻在地。噶尔金刀拉着缰绳被生生向前甩了出去，滚落到地上，突然周边的沙土下窜出数十名精兵，持刀飞身朝他砍去。
噶尔金刀头脑刹那间清醒，原来这小子是故意的，气急败坏的怒骂：“没想到李志的儿子居然是这等无耻鼠辈，连跟我对战的勇气都没有，只会用这等奸诈的手段。”
孝清讥讽的盯着他，面色冰冷：“你也有资格跟我讲无耻二字？难道是忘了你们是用的什么手段才擒住我爹的吗？”说罢左手一拍马背，飞身而起，惊鸿一连刺出数道剑光，直逼噶尔金刀的喉咙和心口。
噶尔金刀全力应付那十数名精锐，竟然只能稍稍占到上风，他又惊又怒，万万没想到这唐军中竟然有这么一支精兵。可是如今又有一名功夫不弱于他的李孝清掺和了进来，心里连连叫苦不迭，横刀当下李孝清的剑光，背上却被结结实实的砍了一刀，强忍着剧痛连连往后退去，这一退反而露出更多空挡。
李孝清一脚将他踹翻在地，噶尔金刀还欲挣扎，却见森冷的剑锋已经抵在了他的喉咙下。顿时冒出一身冷汗，他能感觉到对方眼中的冰冷，只要他敢妄动一下，那剑锋绝对会刺穿自己的喉咙。
噶尔金刀只能任由着被捆了手脚押解到唐军营中。
候向天见孝清计划成功，狂吼一声放声大笑道：“番军头领已经被我军俘虏，兄弟们，给我杀，哈哈哈。”惊他这么一说，唐军这边士气大振，反观番军，没有头领的他们士气暴跌，被打的连连撤退。
这一夜刀光血影，山间又留下几百具尸体，只有那露出云层的月色依旧雪白。
候向天收兵回营后，直奔孝清帐中。那噶尔金刀被孝清带到自己帐中亲自看押，父亲现在还在番军手中，他必须从噶尔金刀口中弄清楚父亲的现状到底如何。
几经审问，那噶尔金刀也是嘴硬，任候向天怎么用刑，就是一个字都不说。
次日清晨，天刚亮探子又急匆匆来报称番军在营外叫阵。
候向天早就料到他们回来，没想到这么快，孝清同他一块儿率兵前往。对面番军只出动了三万兵士，似乎此次前来并不是来交战的。敌军前方走上前一名穿着黑色盔甲的将士，剑眉棱目，脸庞消瘦，黑白色的胡子黑黄色的脸上纵横交错着三四道深浅不一的刀疤，叫这人冷峻的脸上多了几分狰狞。
“噶尔普丹？没想到真的是你。”候向天盯着他，说道。
孝清闻言不由在那人脸上多看了几眼，没想到这人就是番军第一猛将噶尔普丹。看上去并没有噶尔金刀那般壮硕，只是从他的眼神中能看出这个人的城府极深，杀伐之意内敛，饶是已经花架之年可是手背的皮子却丝毫都不松弛。
噶尔普丹淡淡的扫了一眼候向天，随后目光落在李孝清脸上，问道：“噶尔金刀就是被你擒住的？”
孝清盯着他点了点头：“不错，是我。”只是从始至终居然从对方脸上都看不到丝毫情绪波动，心中不由多了些防备。
噶尔普丹朝后方挥了挥手，孝清便看到一个人头发蓬乱踉跄这步子被两名番兵推搡着押了出来，待他抬起头的一瞬，孝清眼睛骤然睁大，大呼道：“爹，你怎么啦，他们对你做了什么？”
“清儿……”李志见白马上的少年真是自己那五子，布满沧桑的双眼流出两行老泪，低低的唤了一声。
“噶尔普丹，你这是什么意思？”候向天见孝清情绪激动，生怕他做出什么冲动的事情，急忙冲他怒吼一声。
噶尔普丹依旧面无表情的盯着李孝清，不带丝毫感情的说道：“我用你爹来换噶尔金刀，你看如何！”
“看来这噶尔金刀对你很重要啊！”孝清恢复了些理智，冷笑一声。
“他对你也一样重要，我们的交换是公平的。”
孝清看着父亲颤颤巍巍的模样，心如刀割，努力别开眼看向候向天：“候将军……。”
“好，我们与你交换。来人呐，把噶尔金刀给我带上来，记住我要他变成李志将军现在的模样。”候向天打断了孝清，瞪着噶尔普丹，厉声下令道。
不一会儿两名守卫拖着气息微弱的噶尔金刀走了出来，扔在候向天马前。噶尔普丹看到他凄惨的模样，眼角狠狠抖了抖，双目微微眯了眯。
“去，把他换回来。”噶尔普丹淡淡的吩咐了一声，语气还是不带丝毫情绪波动。
两边各派两名士兵走上前将人质做了交换，等到噶尔金刀被带回番军阵营，李志也被带到了孝清身旁。孝清刚与下马查看父亲的伤势，余光瞥见噶尔普丹眼中目光骤然变冷，脸色骤然大变，赶忙让叫兵士带父亲先回兵营中。
话音刚落，噶尔普丹便拔出了弯刀指向了唐军方向，嘴角冷冷的下令：“给我杀，我要让他们今天全部都死在这里，一个不留。”怒意滔天。
番军随着他的一声令下，纷纷怒喊着朝着唐军方向冲杀而来，紧随着一阵号角声阵阵响起，顽山山头上又突然涌出十数番兵一冲而下。
孝清与候向天对视一眼，两人眼中换上了是决绝之意，怒吼一声，领兵拔剑杀了过去。
噶尔普丹左手持刀，一人策马迎向孝清与候向天，一片刀光剑影在马背上一闪而过，候向天左臂被切开一道血口，孝清虎口微微发麻。心惊此人力道如此惊人，与父亲全盛时候也不相上下。
二人再调转马头看向噶尔普丹，方才交锋只是斩断断了他一缕头发，孝清心中一紧，心道此人居然一人独战自己与候将军还牢牢占了上风。
候向天不去理会左臂的伤口，死死的盯着噶尔普丹手中的弯刀，与孝清再次朝他杀了过去。这次候向天手中宽剑带起一道劲风朝着噶尔普丹拦腰斩去，李孝清挥剑朝他勃颈处斜斩。
噶尔普丹手中刀光一闪击在候向天劈来的剑身上，巨大的力道让候向天向后翻去，差点跌下马。挡下候向天的迅速往下一躺，躲过孝清这一剑，右手托着马背，身子腾空而起，一脚朝他胸口飞踢了去。
孝清一击不中，赶忙侧身躲过一记飞脚，错马之际，剑身挑出三道剑气直逼他心口要害。噶尔普丹眼中微微露出一丝讶色，翻身腾空而起，躲了开去。
三人交战之际，十数万的番军已经从山顶冲了下来。将唐军团团围困在中间，候向天又惊又怒，没想到敌军居然足足带了二十万兵马，真是看的起他，唐军这边四万多人马转眼被杀的仅剩三万多。
候向天看着周围十数万的敌军，自己的军队被死死的围困其中，眼底缓缓流露出一丝绝望，嘶哑着嗓门低声自语着：“难道今天真的要战死在这里了吗？”
李孝清听得出他话中的悲愤，眼里也满是焦急，陈峰去了三日到现在都没回来，只怕是请兵失利了。惨笑一声对他说道：“候将军，今日我们就来杀个痛快吧。”
“好，死又如何，即便是死，我也不能睁眼让他们再犯我国土地一寸一毫。”候向天嘶哑着嗓音，几乎吼着喊道。
面对敌军一次一次的冲击，唐军的数量急剧锐减，候向天剧烈喘着粗气一剑把眼前的番兵头颅斩下。面对这一波又一波的攻势，孝清力气也被消耗了大半。
就在苦战之际，番军东南方向突然传来一阵骚动，孝清远远眺望去，正见一片黑压压的大军一路压了过来，军中战旗随着风沙飘起，是唐军的旗帜。
那数十万大军一路势如破竹，转眼将番军反围了去。领头的三人被黑漆漆的盔甲所掩盖，在主将右手边那黑马上的少年不住的朝被围困的唐军张望，眼中满是急切，领兵挥剑杀出一条血路朝着番军包围圈内突破了进去。原本被围困的三万多唐军见援军到了，顿时看到了希望军心大振，与援军里应外合将番军杀的连连朝西北方向退去。
唐军主将贺元庆一声令下数十万大军乘胜追击，直接翻过顽山西峰朝着番军营地杀去，杀的敌军一片哀嚎遍地、血染黄沙逆流成河。
噶尔普丹手持弯刀怒视着的盯着面前堵截之人，眼中讶异：“贺元庆？你怎么还活着？”
“怎么？你是不是在好奇，我为什么没有被唐王陛下处死对吗？”此次赶到的援军主将便是岷州节度使贺元庆，他讥讽的瞟了一眼噶尔普丹笑道：“我如果不死，又怎么能让你们这么按捺不住亮出手里的底牌呢？”
“原来你们早就知道了！”噶尔普丹听到这里，也渐渐明白了事情的头绪，旋即自嘲了一声。
贺元庆没理会他，拔出佩剑指向他，说道：“来吧，上次让你逃掉，今天你可没有这个机会了。”
“好好好，能死在你手里也算是我的荣幸。”噶尔普丹作势就要举刀朝贺元庆砍去，贺元庆眼中精光乍现，手中剑影一闪直逼噶尔普丹面门。
噶尔普丹脸上的那三四道伤疤便是拜他所赐，他到死都忘不了那一战，若不是跌入悬崖侥幸捡了一命，今天也不会站在这里了。
贺元庆作为唐军一员虎将，更是位居岷州节度使高职，虽然武艺高超，但是要杀这番军第一虎将噶尔丹也绝对不是嘴上说的那么简单的。
两人激战十几个回合也只是让噶尔普丹慢慢落入了下风，噶尔普丹擦了嘴角的血迹，嗤笑一声：“贺元庆，这几年不见，你老了不少啊，身子骨也没从前灵活了。想杀我恐怕得不少力气吧，哈哈哈哈哈？”
“哼，老夫就是再过三五年也一样能取你项上人头。”贺元庆狂笑一声，突然剑光骤然爆射而出，不带一点花哨，只听见一声破空剑鸣，剑锋眨眼间便从噶尔普丹喉中一穿而过。剑身一扫噶尔普丹的头颅从勃颈上滚落下来，一股热血从他脖颈狂喷而出，染满了胯下战马的棕色皮毛，那战马受了惊，驮着背上的无头尸身一路朝西奔去。