大雨滂沱的夜晚，天空浓密的乌云遮住了满月，电闪雷鸣时不时闪烁着点亮黑暗的大地。
在一个半地下室的窗户上，雨滴不断拍打着上面发出噼噼啪啪的声音。
只可惜这窗户上的灰尘已经尘封已久，简单的雨水滑落并不能让这扇狭窄的玻璃窗彻底明亮，看清楚里面的情况。
而在这地下室的内部，一个充满热情的人正在肆意挥洒着手上的画笔，颜料在着色盘上以一种妖异的方式扭曲旋转在一起，将已知颜色结合出一些不常见的颜料正是这样做的目的。
“没错！”
“就是这样！”
“完美！”
狂热的声音在狭窄的地下空间中爆发，连连的赞叹声让人不禁怀疑声音的主人是在向某人夸耀自己推销的产品之类的。
但实际上，在半地下室的明亮空中，只有这位狂热之人点头哈腰的夸张身形。
尽管只是一个侧颜，也能瞧见他的双眼上闪烁着猩红色的点点光芒，而面目在这个角度上来看并不是那么清晰可变。
他的喉咙在不说话的时候会发出呼噜呼噜，犹如有什么唾液粘连在喉管上的感觉，使劲掐着画笔的右手大拇指指甲上也几乎已经毫无血色。
终于，劣质画笔被他单手掐断。
咔嚓...
叭、叭...
画笔化为两段掉落在地上，但他在意却完全不是刚才用力拿着的画笔。
“快！”
“马上就是最后一步了！”
“伟大作品的最后一步！”
“来吧！”
“我...模特！”
过了一会儿，地下室的灯光在一个明亮的闪烁后彻底熄灭，雨夜中的地下室久归寂静。
......
“佐井，我不是胆小鬼，更不是神经质，我发誓那些东西绝对是真的！”
“好吧，也许我是有些神经质了点，可能比你刚认识我的时候更严重了一些，但是我们这种搞创作的多少都会因为过分追求艺术而变得神经兮兮...”
“你不也是一样吗？佐井？你不也是除了我之外就几乎不与外人接触吗？”
“像这样坐下来与我面对面进行交流，据我所知，你在村里是没有这样的对象吧？”
“但是我也不需要你给我做那些陈词滥调的心理分析，我知道这是什么原因！我也知道我看到了什么！”
“不！你不会想知道的，那些东西绝对不是用‘怪奇’两个字就能形容的！”
“对了！甚至比你这不合时宜的假笑还要奇怪！离谱！”
“那东西就是tmd离谱！”
“什么？你坚持要知道？”
“好吧，我只能告诉你一些简单的信息，至于我具体看到了什么，恕我愚笨，我也形容不出来那些究竟是什么。”
“也许是来自地狱的...恶鬼吧？”
“...”
一个灯光昏暗的小酒馆中，两个身影正坐在酒吧内破败的小圆桌上讨论着事情。
像这种不考究的小酒馆，就是专门为生活失意的可怜人准备的。
而现在是白天，就算是由于生活失意而前来买醉的人也并不多，破败小酒馆内几张圆桌边只坐着的唯二两个身影，其中一人刚好就符合这样的特征。
这个人身穿沾满灰尘的破旧棕色大衣，隐藏在大衣中看不出身材的上半身半趴在酒桌上，活脱脱一副醉汉的模样。
但这人偶尔会撑起酒瓶子突然坐直，也不知道是醉还是醒，对着对面的人大声吼叫着。
而坐在对面的人就有些离谱了。
他无论是身上的穿戴还是面容都十分整洁，与整个酒馆的气氛格格不入。
上身黑色干练的露脐装露出腰间迷之妖娆的马甲线，这样充满自律、连女人看一眼都会嫉妒的马甲线很难让人将其和生活失意的买醉人员联系到一起。
而在他的下身则是极显身材的紧身八分裤，大腿外侧还佩戴着一个忍具袋，与其背在身后的短刀遥相呼应。
再从其头顶的木叶护额来看，这个人的身份显而易见了。
“佐井，虽然我知道你对表情管理天生不那么擅长，但是也不用在这个时候也摆出那种假笑吧？”
“是吗？如果我的笑容伤害到你了，那么我向你道歉。”
“啊，也不用那么正式啦。”
名为佐井的人站起来向着桌对面的人郑重其事地鞠了一躬，坐下来后才解释道：“是我的前辈告诉我如果我脸上时常挂着笑容，周围人就会被我的笑容感染，然后多多亲近我。”
“额...也许你的前辈没有说错，但是也要看时机和场合啊。”
“时机？场合？”
“是的，比如我现在正被那些东西所严重困扰的时候。”
之后，二人进行了刚开始的那段对话。
只不过这里面佐井的话被省略了，因为佐井的与人对话之道总是拿捏得不太准确，说话没有同理心这一点让人总是不那么舒服。
不过这也不能全怪佐井，从小受到志村团藏的教育，将根部忍者是没有感情的这一理念深深植入内心，佐井早就不会与人进行正常交流了。
但自从志村团藏死后，久居泥土之下、黑暗之中的根部也照射进了些许阳光。
六代火影纲手上位不久后就宣布将根部与暗部统一规划到火影的麾下进行管理，而佐井也借此接触到了更多的人。
不过很快，在几次联合出动的任务中，佐井的队友评价都十分不好，与佐井组队的人都说与佐井难以沟通，完全是一个没有感情的怪人。
于是纲手指派同为根部成员，但却能在暗部中也混得颇有人气的大和来指导佐井为人处世的之道。
而大和在得知佐井的童年后，决定让佐井不局限结交身边的忍者，而是走到外面去，结交一些外面的普通朋友，这样可以帮助他忘记“身为忍者就要没有感情”的理念。
至于交什么样的普通朋友，大和的建议是从兴趣入手，寻找和自己兴趣相投的可靠朋友。
在几次户外写生的时候，佐井认识了对面这位名叫艾克的流浪画家。
艾克是一名流浪画家，顾名思义，他并不是木叶村的人，但却会经常来木叶村进行写生，据他自己所说是木叶村的影壁总能给他提供一些灵感。
于是一来二去，二人熟络起来，甚至连佐井亲自手绘并且一直珍藏在身上的画册，那个描绘与自己哥哥信的故事的画册也展示给艾克看过。
艾克非常欣赏佐井这种象征着内心阴郁的黑白画风，所以每次来到木叶村写生都会找佐井诉说一些旅行上的见闻和分享自己的最新画作。
不过这次，艾克是带着一个巨大的烦恼来向佐井倾诉的。
而这个烦恼是来自于艾克在旅行，或者是流浪过程中，结识的另一位画家，皮特曼。