窗外的阳光渐渐消失，使得整个屋子内也变得暗沉起来。
窗户斜掩着，远处水面上那座亭子里还时不时的传来靡靡之音，听不出其中唱的是什么曲子。
“你觉得当今圣上相比之上皇如何？”
“......”
“放心，王府之类都是我们的人，圣上的那个部门中同样也有我们的人存在，恰好咱们府上的是我们多年前安插的棋子，你就说说看法就行了。”
“是，上皇我不敢妄议，若说当今圣上，励精图治，整饬吏治，严惩贪腐的心是有的，可是手段上未免显得有些着急，或者说帝王心术用的有些稚嫩，毕竟开朝这么多年来，处理世家和皇族之间的矛盾也是每一任皇帝的要紧事，上皇包括前几任皇帝甚至是太祖皇帝都是以封赏为主，震慑为辅，甚至有时候为求平衡，不得不退让。”
“呵呵。”
“......”
“你也太稚嫩了！”
“您教训的是！”
“王文泱此人如何？”
“心性沉稳，确为俊杰！”
“就这？”
“是！”
“朝堂之中，表面上是我们和那面的交锋，可实际上是圣上和上皇二人对于权势的把控，京都士子也好，江南士子也罢，说到底都是臣，若是放在十年前，或许朝堂之上形式会更加明朗些，可现如今却是多了其他派系，王文泱之父王子腾，文渊阁大学士莫青山，吏部侍郎李贤等人皆不属于我等，当然也不属于那边！”
“十年前的事，现如今看来倒是颇为戏剧，可正因为如此，当今圣上才能够坐上那个位置。您说当年宫里是不是......”
“咱们这样的人家那样的事情还少吗？每个世家之中总是要争斗一番的，从上至下，从前往后，不外如是！”
“......”
“王文泱此人暂时不要去管他了，上个月因甄家容若县主一事，王文泱和其父王子腾进宫面圣，后来才有了二十六日之圣谕！”
“圣谕之言？”
“同德八年，王文泱殿试封为探花，可那批进士之中唯独此人没有官位，你不觉得这是圣上刻意在做什么吗？”
“这我的确想过，可圣意难测！”
“圣意难测？哈哈，比起上皇甚至是先皇，他的圣意又算得了什么，所以我说你和他一样稚嫩！不，甚至远远还不如他！”一仆人从阴暗角落中走向灯罩旁，用火折子将里面的蜡烛点亮，与此同时，整座王府的各处都掌上了灯，包括远处水面上的那处亭子，甚至能隐约听见几声赞叹声。
明亮的灯光刺破原本屋内的昏暗，随后照在了一个普通老头身上，只见老头一身棉麻素衣，坐在一张看起来老旧的椅子上，嘴里还叼着一根长长的烟管。而那个点亮蜡烛的仆人熟练且恭敬的站在老头身后，低着头，恍若什么都听不见。
老头的身前，站着的正是忠顺王世子。后者时而局促不安，时而深沉镇静，但他只能站着停训，许是有些不适应眼前明暗的变化，世子用手轻轻的揉了揉双眼，觉得舒服了一些，便躬身回道，“您教训的是！可我有些不明白，既然您不在乎王文泱，又何必在明知北静王府递了帖子的份上，又派蒋从珂去荣国府上......”
“不过是一张帖子罢了，圣上既然如此刻意，我们做臣子的又怎能不捧着一些，这至少表明了咱们的一个态度，表明我们是支持他的，同样北静王府那边也是如此。左右不过是一件小事，你们反倒都将它看的过重了，而这也是圣上要达到的目的。所以我说你远远不如他，就是这个道理！”
“那王攸此人岂不是......”
“正如你所想，捧杀捧杀，捧的的确是王文泱，可具体杀谁，你还不清楚吗？只是让我万万没想到的是一个十三岁的少年人居然能够荣辱不惊，这倒是新奇，倘若放在别人身上，指不定连自己也一道杀进去了！”老者吸了一口烟，随后又长长的吐出，笑道。
“我明白了，王文泱此子不过是圣上的一枚棋子，虽不是关键，但的确算得上一步好棋，圣上足以通过他来看看朝堂中的形式，因为圣上登基十年来，朝中派系变多了，局势也愈发的混乱。甄家容若县主一事正好让王文泱进入了局中，进入到圣上的眼中，从而成为了这枚棋子！”
“嗯，还算有点见识！王文泱身后是金陵四大家族的王家，其母氏是缮国公之后，其父祖氏又和荣国公府有姻亲，这些都和北静王府搭上了边，当然江南甄家也算上，四王八公同气连枝，而这利益也正是占据了半壁世家，又怎能不让圣上忌惮呢，更何况这四王八公还是上皇甚至是先皇当年封的。只不过头疼的不是咱们，而是那面府上，就是不知道谁会第一个忍不住跳出来！”
“那王文泱若是投靠了北静王府怎么办？”
“若是那般，呵呵，取死之道！”老头冷冷一笑，目光渐渐变得凌厉，他自然发现了自己这个儿子脸上闪过的一丝可惜，于是斥道：“天下之才何其多也，区区一人尔，什么公瑾之风，魏晋名士这些都如那张请帖，不过是几句话罢了，又算得了什么呢，真正不世出的大才首先要学会保全自己的性命，朝堂之上可不是小儿之所，亦非怜悯之地！”
“是我欠考虑了！”世子急忙躬身请罪说道。
“你记住！你处在高位之上，尤其是这一人之下万人之上的位置上，除了那个人之外，其余人皆是你的棋子，都可以利用，因为你的对手同样不会留情！说到底我们和四王八公那一派本就不合，自然需要争斗一番的，圣上也乐的如此。”
“是！还有一事，北静王爷之从兄有意娶王子腾之女！”
“镇安候水渊？”
“嗯，是他。五年前他就去了中州的崤关接手军务，直到前年北静老王爷薨逝，他才回到京都。如按父王您所说，此事似乎并不会顺利！”
“我记得崤关以西就是平安洲吧！”忠顺王爷似乎并不关心，反而问及平安洲。
“是！长安节度使云光是咱们府上旧年出去的幕僚，您要问何事？”世子试探道，可忠顺王爷并未回答，反而命道：“你退下吧，我要用膳了！至于江南甄家一事，慢慢来，你若是做的快了，或者急了，说不定到时候你也会被舍弃掉。”
世子听罢，心里反倒疑惑重重，可见忠顺王爷并无解答之意，也只好告罪的离开了此处。此处不在话下。
又说北静王府，水溶和镇安候水渊二人相对而坐，两人正在弈棋，局面上水渊小优，反观水溶似乎有些心不在焉，时常眉头紧锁，以至于手中的白子落在了错误的一格。
“王爷，一着不慎满盘皆输啊！”水渊看着落错位置的棋子，沉声说道。
“兄长，我还是怀念小时候你叫我溶弟！”
“......”水渊并无任何动作，随后从斜榻上站起身，走到桌前，倒了两杯茶，其中一杯递给了水溶。
水溶笑了笑，从水渊手中接过茶水，抿了一口，笑道：“是明前的西湖龙井？”
“正是！‘院外风荷西子笑，明前龙井女儿红！’”水渊点头回道。
“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红。好句好句，正合这杯明前的西湖龙井！”水溶夸赞道。
“是王攸王文泱所作！”
“哦？倒是有才之人！玖昰和兄长觉得此人如何？哈哈，我到忘了，兄长不应做此评价，毕竟你要娶他的姐姐！”水溶笑问道。
“玖昰评价文泱乃心机深沉之辈，又说及十年前他不如那王文泱！”
水溶听后，一时间反倒沉默了下来，随后问道：“兄长觉得王文泱值得拉拢吗？”
“此事我不好决断，但凭王爷之意！”水渊附和道。
“上个月因甄家容若县主一事，江南甄家和荣国府贾家代表的四大家族生了嫌隙，且王攸之父王子腾初四那日也有和解之意，只是现如今形势不明，忠顺王爷那面......”
“王爷既有顾虑，何不请教一下那两位先生？他二人毕竟是当初爷爷身边的谋臣。”水渊劝道。
“两位先生都是劝我不要轻举妄动，可兄长也知道我的性子，就连贾家宝玉当年我都觉得可以拉拢，而王攸王文泱反倒令我觉得有些为难且可惜！”水溶继续道：“我身具贤王之名，且今日又行此礼贤下士之举，兄长代我亲至，可见一斑，此外王攸此人身后之势力不容小觑啊！”
“王爷所忧者无外乎现如今甄家面临之局势，确然王攸此人身后之势力相较于荣国府贾家宝玉犹有过之，再加上此人乃是今科探花，两元进士，的确值得王爷拉拢，可两位先生毕竟老谋深算，眼光独到，必定有着他们的理由！只是不知这理由......”水渊看了一眼水溶，便不再往下说了。
水溶笑着也起了身，走到水渊跟前，用手指蘸了杯中的茶水，在桌子上写了“圣上”二字。
水渊面色微变，又劝道：“既然和那位有关，依我看来，王爷还是再看看！”
水溶听得水渊也这么说，只好无奈的点了点头，之后歉意的说道：“王子腾之女一事，兄长如何？”
“自然也是再看看！”
水溶拍了拍水渊的肩膀，淡然的说道：“我并非因私废公之人，但你毕竟是我兄长，所以我想问问你的意见。既然如此，那便再看看吧。”说罢，又坐回棋桌旁，随口说道：“贾宝玉也再看看，实在不行就弃了吧！”
“好，溶弟！”水渊感念北静王爷念及手足之情，唤了一声溶弟。水溶洒脱一笑，直接将棋盘上所有的白子全部收起，放入棋笥之中，笑问道：“兄长，再手谈一局？”
水渊点头，也坐回了原处，收回棋盘上的黑子。
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却说王攸得知王子腾回了家，便急急忙忙的赶去腾云斋，可到了那处，并未见到王子腾的身影，反倒看见了王辰几人正从小院中走出。
“大爷！”王辰和身后几个小厮急忙上来请安，王攸问道：“老爷人呢？”
“回大爷的话，老爷先去用膳洗漱去了！”王辰身后的一小厮回道。
“嗯！”王攸这才想起来是自己着急了，王子腾刚从外面回来，必定还未用膳，只好先进入腾云斋，静静等候着，顺道将要询问之事在腹中理了一理。
一个时辰后，王子腾换了衣裳从外面走了进来，王攸看了一下手里的怀表，已经是戌时初刻，父子二人依旧如往常一般坐在了各自的位置上。
“你怎么没和你母亲姐姐一道去那面府上？”
“我在等您，再说我十六回去，毕竟有些事涉及到咱们家，我想和您说说。”
王子腾看着王攸神色恭谨，便去了原本调侃之心，之后起身命门外伺候的小厮去准备茶水来。
“你用过膳没？”
“在青云轩用过了！”
“那就好，今儿何时从北静王府回来的？”王子腾理了理有些褶皱的袖袍，问道。
“未时不到便回来了，在那面府上用的午膳！回来之时听母亲说您出城办事去了，便是又等了这半日！”
“嗯。”王子腾嗯了一声，又问道：“昨日那多出的目光今日可还在？”
“不在了，可正因为如此，孩儿心里反倒忧虑！”王攸蹙眉说道。
“两日王府一事，你在明处，其余诸人都在暗处，你须得小心行事才好！”王子腾嘱咐道。
“我会注意的，还有今日十四是薛家姑母的生辰，母亲曾说是十五又是为何？”王攸不解的问道。
“你薛家姑母确为十五，只是当年嫁到薛家时，你爷爷替她改了八字，是故往前提了一天。”
“......”王攸有些无语，他此刻想起了史湘云初十那日说的那句“初一的娘娘，十五的官”，又听闻十五出身的女子有克夫之说。
“你怎么反倒问起这个来了？”王子腾有些疑惑道。
“没什么，就是心下好奇。”王攸掩饰道，其实心里也是升起一丝歉疚，毕竟一开始自己还怀疑起母亲石氏故意瞒她，可巧当时卢管家那段话也让他不得不心生疑窦。
“这事你自己清楚就好，别往外说才好！”王子腾命道。
“孩儿记住了！”
“说说吧，这两日如何？说起来，这还算是你第一次独自对外接触，从苏州回来的这一年半内，不是闭门不出，就是往返于园子和家中。”王子腾在园子二字上特意加重了语气，可见其心里有些不满。
王攸笑道：“园子之事当初我不是和您仔细商议过吗？”
“你自己心里清楚为何！还需要我挑明吗？”
“忠顺王府正如父亲所说，对我似乎并不在意，除却那第四道意味不明的目光之外，还算在意料之中，只是多出的那半个时辰我倒是有些困惑，毕竟初六那日忠顺王府长史官蒋大人见过我，这反倒多此一举。”王攸笑着直接岔开了话题，言及前日忠顺王府一行。
“北静王府呢？北静王爷可见到了？”王子腾问道。
“未曾见到北静王爷，反倒是镇安候水渊和北静王府上一名名为唐垣的幕僚接待于我。”王攸摆头说道。
“这倒是稀奇！”王子腾露出一抹意外之色，当即又问道：“镇安候你觉得如何？”
“只此一面，看不出什么！”王攸知道王子腾要说什么，直接一句给顶了回去，接着直言道：“姐姐之婚事父亲再看看为好。”
“你不要忘了你姐姐今年已经十七了！”王子腾听着王攸顶撞之言，心下颇有不满，于是冷声说道。
“我最不喜父亲将姐姐当成一件为了家族利益随时可以牺牲的物品！”王攸直言不讳的说道，“难道您还没发现不同之处吗？”
“不同之处？”
“是的，十二日我和您说过的那段猜测之语，如今反倒有了些微的证据，父亲，孩儿确为一枚棋子！呵呵。”王攸冷笑，继续说道，“忠顺王府不见自己，纵然有着孩儿年轻，且身上有着江南士子的印记，可往深层次说是忠顺王爷明白自己只是一枚棋子，所以才将我挡在门外，而那半个时辰或许只是做给圣上看的，当然也有可能是别的什么，可这依旧不是证据，证据在于北静王爷，因为他一如反常的没有见我，而这就是不同之处！”
“会不会是北静王爷有别的事？毕竟镇安候前来也代表了王爷的态度！”
“的确，父亲所言也正是当初镇安候所言，王爷诸事烦身，确有不便之处。可父亲您想，十三日我先去了忠顺王府，那半个时辰之类足足有四道目光汇集孩儿身上，其中必定有着北静王府，可见北静王爷应该是知晓自己被拒之门外的消息，北静王爷素有贤王之名，再加上镇安候求娶姐姐一事，可见北静王爷有意拉拢你我父子二人，如此机会反而北静王爷却是错过了，更何况镇安候今日之言皆是些客套之言，这反而令我心疑。有道是事出反常必有妖，这也是我为何让父亲仔细斟酌姐姐亲事的原因。”
“我怎么被你说的有些糊涂！”王子腾用手揉了揉紧皱的眉心，问道。
“个中复杂确实一时间难以理清，毕竟孩儿并非布局之人。可总而言之，圣上达成了他的目的，以我为饵获得他想要的东西。倘若父亲急着将姐姐嫁给镇安候水渊，会不会犯了忌讳孩儿就不清楚了！”王攸可不相信王子腾会糊涂，他要做的也是观望，最起码王家不能成为出头鸟，否则极容易招来大祸。
“孩儿记得您十二日给我说过圣上最忌讳结党营私，父亲不要忘了联姻之事同样如此，以孩儿看来此时局势未明，我王氏一门不宜提前入局啊！两位王爷心里都清楚孩儿的作用，所以才都选择不见，镇安候固然代表北静王爷，可何尝不是弃车保帅之举！”王攸大声劝诫道。
王子腾终究是点头应了下来，屋内的烛光突然被风吹动的有些摇曳，仿佛映衬着父子二人此刻不平静的内心，过了一回儿，烛光渐渐的稳定下来，王子腾的目光看向窗外的某处，随口说道：“你姑母那面我来替你应付，端阳节你从家中带去的东西要时刻放在心上！”
“是，说起这个，我倒想起另一件事，我在那堆东西里找到一个木罐，罐中不知是谁塞了一张字条，字条之上写着‘鬼粟无米，小心’六字。”王攸回忆道。
“字条？”王子腾转头不解的看向王攸，问道。
“是的，看来您也是不知道。就是不知是谁塞进去的，又是传递给谁的。”王攸意味不明的看着王子腾，又说道：“可惜王申已经前往江南了，若是魏畑，王巳等人传递的，也好让他问一下具体为何意！”
“鬼粟无米，小心！”王子腾重复了几遍字条上的话，可也想不出什么，只好作罢，之后又和王攸说了些家常闲话，便是各自散去。
这日亥时初刻，石氏带着女儿王鸾也从荣国府回到王宅，见天色已晚，且身感疲惫，便回了正房休息，令石氏意外的是王子腾居然在屋内等她。
“夫人，林家的姑娘如何？”