话说王攸一行人乘坐一艘五层画舫自扬州渡口逆江而上，不过区区半日，便是到了金陵。
金陵秦淮河上，一面是勾栏酒楼，而另一面则是王攸最终的目的地江南贡院。
前世叶郁因为是个宅男，不大喜欢出去游山玩水，所以对于南京的那座江南贡院并不了解。相比较于现实世界中的江南贡院，此时眼前的江南贡院更是绵延数里，可见江南一带，文风鼎盛。
难怪自明清之时，多数的状元之才都出自这江南。
对于贡院，他心生崇敬，但对于另一面的勾栏，王攸属实不怎么感兴趣，毕竟他是叶郁，接受过高等教育，尽管知道其中不少女子都是被逼无奈，但心理上叶郁不怎么能够接受这些风尘女子。
看着那些女子浓妆艳抹，言语轻佻，王攸选择离开窗边，倒是王寅四人兴奋不已，不断的吹起口哨，吸引对面的女子。
“唉。”王攸叹了口气，便是来到厢房的里间，顺手将房门关上，躺在床上，仔细的想想这次考试。
如果说不紧张，那不正常，对于能够此次及第，老师林如海早就做出了评价，应该是没什么大问题的。
“咚咚咚。”
一阵敲门声响起，随后便是听见外间川儿似乎在和什么人说话，之后川儿又敲了敲这里间的房门。
“川儿，什么事？”
“大爷，船主人说即将靠岸了，问我们是继续呆在船上，还是入住酒楼。”
王攸思索了一会儿，对川儿吩咐道：“想来你们也不愿意呆在船上，也罢，就上岸住在酒楼里吧。”
“是，大爷。”
王攸知道这画舫即将靠岸，索性就起身再度来到外间，看着王寅四人，厉声的说道：“你们是父亲身边的护卫，我也不好多约束你们的私事，不过别惹事，这金陵毕竟不是京都，还有别忘了你们的使命。”
四人脸色一变，赶忙站直了身体，为首的王寅歉意的对王攸说道：“大爷说的极是，我们兄弟四个只是没来过这金陵，自是觉得新鲜。等大爷进了贡院考场，我们......”
“好了，你们注意就是......”王攸满脸黑线，正当他只是个十岁的孩子吗，不知道风月之事。
一行人上了岸，便是住进了这画舫的主人虽置办的酒楼，聚贤楼，楼高三层，王攸在酒楼小厮的带领下，很快的进入一间厢房内，这厢房和画舫的布局一致，但要更为宽敞舒适，甚至隔音效果也做的不错。
按照科举的规定，所有考生必须提前一日进入考场，乡试分为三场，每场持续三日，考生每人一个单间，进入考场前，监考者需要对考生进行严格的搜身，以防止考生身上藏有夹带，这所谓的夹带就是作弊用具。
当考生进入相应的考棚后，就要锁门。考生在考试期间，吃喝拉撒睡全部在号房之内，不许出来，直到考试结束。
这些也是老师林如海交代给自己的，毕竟林如海是前科探花，也是丰富的考试经验者，王攸作为他的弟子，自然是言传身教。
对于这场考试，王攸准备的很充分，父亲将魏畑派给自己，也是考虑周到。试想一下，当一个手无缚鸡之力的读书人，被关在一个地方呆上数日，就像坐牢一般，还要兼顾作答考卷，这对一个人的身心是多么大的折磨。
八月初八，王攸在众人的注目下进入了贡院，在进去之前，对于眼前六人做了一些安排，以魏畑为首，王寅为副。至于他们要做什么，只要别惹出麻烦，都是可以接受的，除了日常开销外，其他的费用自己出钱。
原本王攸以为让他们自己出钱会让他们有怨言，可是却没有，反而使得王攸高看了一眼。后来他才知道父亲王子腾私下里给了他们一笔钱，至于川儿手中的银两就是父亲给自己此次乡试考举之用。
果真如林如海所述，考试流程一切都照常进行。来到属于自己的号房门前，王攸苦笑不已，真的是比想象中的还要差，后来转念一想，要建造如此规模的贡院，想来朝廷当初出了不少钱，至于这钱有没有被层层搜刮，暂且不论，但毕竟是国家工程，面子上还得过得去，不过也仅限面子上了，至于这里子，反正有没人在这号房里住一辈子不是。
不过令王攸感到满意的是，这号房内还算干净整洁，非但如此，还准备了相应的蜡烛和炭火，蜡烛用来照明，而炭火不仅仅用来取暖，也可以用来做饭。毕竟考生进入这贡院考场后，除非考试结束交卷，否则是不能够离开考场的，因此这吃饭就得自己解决，这也是为了规避某些作弊手段。
不得不说，科举制算得上是古代封建社会的又一大发明。
关于吃食问题，王攸不得不感谢王子腾将魏畑派给了自己，原来这魏畑跟着父亲在外行军之时，需要深入一些不毛之地勘察地形地貌，这时候魏畑的作用就体现出来，为了不让敌军发现自己，大部分情况下是不能够使用火的，所以魏畑在干粮的制备上就显得极为用心。
因此，进入贡院之时，王攸带了许多魏畑制作的干粮，以备不时之需，虽说味道不咋地，但王攸还能接受，前世作为宅男的时候，没少吃什么方便面之类的东西。
八月初九清晨，贡院内某号房内，王攸悠悠醒来，舒展了一下筋骨，调整一下自己的状态，约莫卯时，只听见外面监考官喊道：“开考！”
二字清晰有力，可谓声如洪钟。
一时间王攸便听到各种慌乱的声音此起彼伏，过了好一会儿，才真正的安静下来，随后监考官便是开始发卷，在监考官的身后跟着四名腰挎长刀的武士，他们面色刚正，一人先进来检查一下号房内物品，一人拿着一张画有人像的图纸，仔细的瞄了瞄王攸的脸，另一人则是拿着一个册子，拿着笔在上面勾选了一下，随后让王攸签字画押，最后一人则是从监考官手里取出数张考卷，递到王攸面前的石台上。
至于监考官，在四人做完所有动作之后，看着王攸，问道：“你就是金陵王氏王子腾王将军的嫡子王攸？”
王攸赶忙起身，对着监考官深深作揖行礼，恭敬的回道：“学生正是。”
“好，坐下吧。”说罢，便是离开了，原本王攸以为这是监考官例行问话，但发现监考官只是在少部分的考房门口略作停顿，想来这就是世家子弟的优势所在，别小看这区区几句问话。
一方面是为了验明正身，另一方面也是有着照顾之意。
摒弃所有杂念，王攸小心的摊开考卷，正如老师林如海给自己往届乡试的考卷内容一致，这第一场考的就是四书里的内容，大部分都是摘取其中的某段名篇，随后将其中的一句话或者数句话遮挡掉，类似于高考语文试卷中的诗词默写。
不过令王攸意外的是今年的这第一场考卷之内，居然多了一道新题型，那就是作诗，题型是是让考生以四君子为像各作一首，共四首，必须是七言绝句。
王攸原本是打算将古人所做的诗词往上誊录，做一回儿文抄公的，后来一想，这个红楼世界中时代根本不可考，如果说这个世界是架空的，但有些人却和现实世界一样都存在在史书之类，所以他们的诗词自然是被收录了下来。
想到这，王攸冷汗涔涔，这作诗着实不是他所擅长的，诗词除了讲究平仄押韵之外，更多的是要将所描述的东西能够完美的展现出来，若是其中夹杂着人生的抱负和理想就能够再次升华。这些都是相辅相成的，看来自己是把此次乡试想的过于简单了。
不得不说，这新题型着实让王攸措手不及，但这题型也是个机会，是个拉开分数的机会。他需要思考解决的办法，若是胡乱作诗，想来最终这考卷分数必定不高，若是抄录的诗是大家名篇，那么不说这题无分，想来也会被人耻笑。
王攸站起身，在考房里来回踱步，思索着破题的方法，但始终迟迟不敢下笔。
“不，我要冷静下来。”王攸再度坐了下来，调整自己的情绪，心里不断的暗示自己。
上面的四书内容默写部分他已经全部答完，字迹工整，少有涂黑划改之处，顺便还检查了一遍，当看到其中一句出自《孟子》的‘若药不瞑眩，厥疾不瘳’时，王攸突然想起这句话的上一句：今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。
“这上一句的内容翻译过来的意思就是取长补短，自己不擅长作诗，这是自己的短处，然而的自己的长处就是书读的多，更为重要的是我知道事情的大概走向。”王攸自言自语的分析道，“这红楼梦中的时代固然不可考，至少采用未来之诗也并非不可取。”
想到这，王攸灵光一闪，这诗词作答想来必须要做一回文抄公了，不过这对象的选择也只能局限于现实世界中的清朝诗人了。
于是，就四君子的七言绝句诗词，王攸只能厚颜无耻的以郑燮《山中雪后》，《竹石》，《盆兰》誊录了上去，这两首诗词一者写梅，二者咏竹，三者诵兰。
“晨起开门雪满山，雪晴云淡日光寒。檐流未滴梅花冻，一种清孤不等闲。”
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
“春兰未了夏兰开，万事催人莫要呆。阅尽枯荣是盆盎，几回拔去几回栽。”
至于最后一首关于菊花的，他想了想还是自己写了一首。
最后等待答卷上的墨汁干了之后，他将答卷上交给了主考官。
接下来，八月十一和八月十五举行的另外两场不出意外，王攸皆是将答卷做完后，交了上去。
此次乡试结束后，王攸便是带着川儿魏畑六人再次乘坐画舫回到了扬州，此刻的扬州林宅之内，王攸，王子腾和林如海三人在茂竹园内的一间屋内，不过此时的王攸却是跪在地上。
“你那咏菊的诗和前面三首比起来，简直不堪入目。”林如海手上拿着王攸答卷的副本，出口训斥道。这副本正是昨日王攸从金陵回来后，林如海让他根据回忆将所答的文字誊录出来。
“弟子不会作诗，给老师丢脸了。”王攸悻悻的回答道。
“也罢，事情已经成了定局，起来吧，接下来就等消息吧，其它的我看了，都还算不错。”
“是。”王攸躬身占了起来，随后便是找了个最下首的位置坐了下来，然后端起一旁案几上早有丫鬟沏好的茶水，一口饮尽。
此时的江南贡院审阅处，数十个监考官聚在一起，正在审阅今年所有考生的答卷，依据得分先排出大概的名次，此刻落在主考官莫青山面前的是三份考卷，这三份考卷字迹明显出自一人之手。
“莫大人，这是我等下官从众卷之中挑出的最优一份，请大人裁夺。”听着下面的同僚说的话，莫青山点点头，随后听他说道：“你们将第二名和第三名的答卷拿给我看一下。”
“是，大人。”
话音刚落，两个监考官将同样的三份考卷递到了莫青山面前的书桌上。
莫青山除了是此次江南贡院的主考官，更是文渊阁大学士，此次奉圣上之命来江南之地为国家选拔人才，自然马虎不得。
“道林，明和，你们二位也一道来看看吧。”莫青山对着身后坐着喝茶的两个身着官服的中年人客气的说道。
两人均是站起身，向着莫青山拱了拱手，便是来到莫青山的身侧，一同看着眼前的九份答卷。
由于答卷事先将考生姓名全部遮挡住，为了便宜主考官审核，监考官细心的在答卷上标注了甲乙丙以示区分和名次等级。
“这甲卷之中诗词部分那首咏菊真是文笔不通，与前三首相比不像是出自一人之手，真是奇怪。”被莫青山唤作明和的中年人疑问的说道。
“想来是这考生故意为之。”那道林冷哼了一声，显然是很不满意，“我看乙卷虽作诗一般般，但中规中矩，更何况关于策问回答的不错，当为头名。至于那丙卷对于时事的看法过于理想化，虽辞藻华丽，但华而不实。”
莫青山一言不发，他自然知晓这两位也代表了朝中的派系之争，尽管知道这是圣上为了平衡势力的手段，但如今这派系之争却是愈演愈烈，甚至其中有着圣上和太上皇的影子。
许是被二人的争论吵得有些心烦，莫青山呵斥道：“都是为国家办事，自然要以圣意为先，二位还是不要夹杂一些个人感情为好。”
“大人说的极是，不过有些人就是看不清局势。”周安瞥了一眼，语带讽刺的说了一句。
“周明和，什么局势不局势的，莫要胡搅蛮缠，天还没塌呢！”梅墨愤怒的反击道。
“够了，当着这么多下级官员的面，不要失了朝廷的脸面！”莫青山面色一肃，“综合来看，丙卷确为第三，至于甲乙二卷，甲卷稍优，当为头名。”
说罢，便是用一旁的印章在甲卷之上盖了一个第一的字样，随后甩了一下袖袍，对下面的监考官吩咐道：“你们尽快安排，月底将榜单派出去，朝廷此次在江南取前一百五十名，若是还有疑问，素来报我。”
“是，大人！”众监考官应声称是，随后又退回自己的岗位，开始批阅审核定次。
......
八月二十九，举人榜单便是发布了出来，随后传往江南各地，此时的林宅门口，鞭炮齐鸣，一派喜气之像，四名身着官服的仪官分立两旁，一名中年人手拿榜单走到林宅门口，脸色肃穆，高呼：
“考生王攸接榜！”
王攸早早的跪在地上，起身后的林如海和王子腾皆是身着官服，躬身行礼。
“王攸，年十，无字，金陵王氏，九省统制王子腾之子，同德七年，取桂榜首名，为解元。”
念完之后，那中年人便是对着林如海和王子腾行了下官礼，一脸谄媚的笑道：“恭喜王大人，令郎为解元，想来不日你王氏一门必定再攀高峰。”
“多谢吉言。”王子腾谦虚的回了一句，不过心里是真高兴，他虽是武将出身，通过多年的战场拼杀和祖辈余荫才获得如今的地位，但王氏一门毕竟还是底蕴不够，比不得八公，这也是为什么当初父亲要让自己娶缮国公石氏府上的一名庶女，以及将一个女儿嫁给了荣国府贾氏，而另一个则是嫁给了薛氏。如今自己的儿子不但是举人，还是解元。
“哪里哪里，想来王大人和林大人今日要忙不少，下官还得继续去放榜，这里也就失陪了。”那中年人笑了笑，随后便是告辞而去。
......
待放榜之人离开之后，林宅门口更是喧闹不已，王子腾连忙吩咐下人去派发礼品，至于林如海因为身体不适，便是和王攸令人退回了内宅之中。