大年初一这天，顾二爷带了消息回来，户部右侍郎严卯因年事已高，致仕回安徽老家养老。右侍郎的位置一时空缺，上次山西赈灾一事终于缓和下来。顾德昭作为管司庾的郎中，也论功行了赏。这时候户部侍郎的位置空缺出来，他倒是很有可能能升任。
曹子衡来信给顾锦朝说，如今户部辖内有户部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而户部郎中才调任两年，资历不足，度支郎中在任之内十分平庸，金部郎中冯安元和父亲都有几分可能性。而顾德昭在户部熬了八年有余，若是论资历，自然是他的可能性比较大。
但是顾德昭又有和长兴候家的关系在，而且他并无什么突出功劳，恐怕也麻烦。
顾锦朝也这样觉得，前世父亲到死都是郎中，恐怕今世也不能得偿所愿。
官员从郎中做到侍郎都不是件简单的事。要升迁之前，郎中一般会先调任扬州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之内能把这两地治理得稳妥得当，即可擢升正三品侍郎。
但是前几年朝政混乱，该有的调任并没有进行。如今的四个户部郎中都没有资历。
尽管如此，冯氏听了也十分高兴。户部郎中到户部侍郎，听起来不过相差一级，但官员品阶却相差了两品，户部侍郎可是正三品的官职！
她不仅叫了顾德昭去说话，又把罗素叫去嘱咐了几句。
她坐在罗汉床上歇息着，茯苓帮她捶腿，小声地和冯氏说话：“奴婢怎么看太夫人不是很高兴的样子。”
冯氏叹了口气，“虽说顾德昭是我养大的，但不是亲生的。毕竟有些生分。而且当年他和纪氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱们顾家官职最高的人，没有一层关系在。我这心里总是不安的。”
茯苓笑了笑：“奴婢觉得三老爷十分孝顺您。”
冯氏说：“这如何能一样！”她想了许久，“没几月他就要除服了。不如在此之前，把他的亲事定下来。拿捏不住他，我还总拿捏得了媳妇子！况且他身边也不能没人伺候，娶了媳妇，不仅能伺候他，还能为咱们顾家绵延后嗣不是。”
茯苓应和道：“看罗姨娘身子纤纤，也不像是能生养的样子……太夫人这个主意好！”
冯氏想起罗姨娘那个样子，也皱了皱眉。虽然是漂亮……但太单薄了！
存了这么个心思。冯氏思量了好几天。
等烧了门神纸，祭拜了财神，转眼就到了正月初八，要祭星的时候。
冯氏叫了顾家的夫人小姐去说话，每人分了一碗桂花芝麻汤圆。冯氏坐在罗汉床上，她穿了件大红色寿字不断头刻丝冬袄，头上戴着镶翠眉勒，簪了双股的婴戏莲纹金簪，头发梳得十分光滑，人很精神。
“刚好今儿是初八。老五媳妇又诞下孩子。咱们今儿就去宝相寺上香，正好我这儿抄了九十九卷佛经，烧给佛祖以示咱们的诚心。不仅祈求来年风调雨顺，还要保佑我新添的乖孙女身体安好。”冯氏笑眯眯地道。
大家纷纷应是，二夫人就笑道：“怜姐儿也抄了佛经，正好一并献给佛祖。”
冯氏便看向顾怜，觉得稀奇：“你不是一向觉得抄佛经烦闷吗？”伺候顾怜的管事嬷嬷就笑：“姚二公子开春就要参加春闱了，咱们二小姐是替姚公子抄佛经，希望他能考中举人呢……”
大家都笑起来，顾怜脸色通红，小声道：“我可还有帮祖母抄佛经呢……”
冯氏连连点头：“你心里有祖母就好……祖母也希望姚公子能中举人。这也没有什么不好意思的。”
两人连亲迎的日子都定下了，这些就不用忌讳了。
顾锦朝听着暗想。顾怜倒是得偿所愿了，今年春闱姚文秀就会中举。不过他的学问很一般。考了几次会试都只得了同进士，一直留在工部做虞衡司主簿，后来的事她就不知道了。
冯氏随即叫众人先回去换了衣裳，丫头捧了点心攒盒、小杌子、披风跟在后面上了马车。
冯氏特地拉了顾锦朝和她坐同一辆马车。路上就跟她说大兴的这个宝相寺，府里的夫人和小姐都是在宝相寺供奉长明灯，顾家每年都捐三百两给寺里拓印经书。他们府的女眷去上香拜佛的时候，便格外善待些。
“……也在宝相寺给你供奉一盏长明灯，用白石莲座刻尖拱龛的灯，一年两斤的灯油如何。”冯氏跟她说，“一起放在灯楼里，那更好的，还有汉白玉的莲座……倒也不是觉得贵重，是怕命数压不住。”
锦朝不信佛，她前世就知道，信什么都救不了人。
她笑了笑，十分恭敬地道：“都听祖母的。”
和冯氏共乘一车的一向是顾怜。如今换成她，还不是看着父亲有可能擢升的面子上。
宝相寺坐落大兴和顺义毗邻的远景山上，山下过半里地就是繁华的顺义县城，修了官道穿过远景山，马车通行十分的便捷。等到了宝相寺门前大家才下了马车，天色却有些昏黑了。
随行的徐妈妈有些担忧：“看天这样子，是又要下大雪了……”
雪要是太大，就要歇息在宝相寺里。不过这也没所谓，宝相寺在旁边专门辟了禅房给香客住。冯氏告诉她，原先祖父刚死的时候，她曾经在这里住了一个月，日日为他念佛讼祷。
锦朝看冯氏并未说什么，就知道她心里有这个打算的。
众女眷上过香，便由知客师父引着去禅房小坐，又沏了一壶热腾腾的香茗过来。
二夫人替顾怜解下披风，笑着说：“宝相寺的素斋可是很不错的，你们祖母最爱吃这儿的酥皮豆腐，金针拌嫩黄瓜。还有白灼菜心。你们一会儿也都尝尝。”
五夫人还在月子里没有过来，顾五爷的两个庶女倒是随行了，顾家女眷加起来就有十二人。要布置两桌子的素斋才够。知客师父听了就笑吟吟地念了声佛号。说：“正好庙里来了贵客，师父一大早就让弟子磨了豆浆出来。施主们稍坐片刻。贫僧去取来。”
顾怜怎么坐得住，又觉得豆浆没什么好喝的。求了冯氏说要去外面看看。
冯氏说：“……让许嬷嬷跟着，另拨两个侍卫，就在几个佛堂里看看，可不许去别的地界儿。正好你大堂姐没来过宝相寺，你带她去灯楼供奉一盏长明灯吧。”
侧头吩咐管事婆子：“……给朝姐儿十两银子。”
这事刚才在马车上就说好了。
顾怜心里不愿意，却又不好推拒，只能带了顾锦朝出来。
宝相寺比适安的灵璧寺大许多。有七楼九阁二十七殿，是座香火鼎盛的大寺。最著名的就是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。灯楼上众火长明，到了夜里更是显得极美。
跟着顾怜出来就到了大佛殿，顾怜便指了西边的一条青石道，笑着说：“大堂姐不是要去供奉长明灯吗，从这儿过去就是，我和澜姐儿去天王殿，可就不能陪你去了！”
顾锦朝便笑笑：“你们看你们的去，我倒是不用麻烦。”灯楼高高伫立着，格外显眼。她也不会走错。
顾怜带着顾澜、婆子侍卫一群人离开了。
顾锦朝便和青蒲沿着青石道往灯楼走去。宝相寺建造在半山腰上，半路初雪未融，远处山峦银装素裹。天际开阔，格外美丽。她和青蒲边走边小声说话，不觉就有人挡在面前了。
拦下她们的是个穿程子衣，面容冷峻的男子。“这里不准再过去了，你们还是回吧！”
青蒲吓了一跳，这寺庙里怎么会有这样的男子在？她护着顾锦朝退了两步，戒备地盯着此人。
顾锦朝也皱了皱眉，轻声问道：“这位官人……这路修着本就是供大家走的，何故不要我们过去？”
男子还没有回话。就听到一阵笑声。“王淳，快放这位小姐过来吧！”
顾锦朝抬头看去。这人穿着件茧绸直裰，似乎不怕冷般。四方的脸。虽然笑着却也一点都不和祥，正是陈三爷身边的幕僚江严！
江严怎么在这里，他也是来礼佛的不成？顾锦朝再抬头一撇，发现前面几乎每隔一丈就站着个穿程子衣的侍卫，腰间配着大刀，守卫十分森严。
江严向她作了个揖，“顾小姐见谅，这路没事，您走就成！”
顾锦朝却有点不想走了。
江严拉着男子很快退到一边，又笑眯眯地虚手一指。
前面又没有什么洪水猛兽！顾锦朝深吸了口气，加快了脚步，打算供奉完长明灯就赶紧回去。
灯楼就在前面不远。再也没有侍卫敢拦她们，都是视而不见。
不一会儿，天上的灰云压顶，顷刻就开始飘雪了。刚开始还很平缓，渐渐的雪越下越大，还夹杂着细碎的冰渣子，被北风席卷着，刮在脸上生疼。
青蒲忙把斗篷披在顾锦朝身上，望了眼前方的灯楼，急得不得了：“小姐，雪下得这么大……咱们这回去也不好回了……”
灯楼还在前面，她们又离大佛殿很远了，连个避风雪的地方都没有！
顾锦朝觉得脸被风刮得生疼，一看青蒲肩上都湿透了。
雪却下得茫然一片。
她正想说还是去灯楼吧，毕竟要近些。却见到刚才那个王淳冒着风雪赶上她们，手里还撑着把伞。
他到顾锦朝面前，低声道：“三爷说，雪下大了，请顾小姐去接引殿暂且避一避。”(未完待续)