数天之后，灵州南部山岭。
一队方士进入了山外方家的小镇。
带队者为两名青剑——「织锁者」颜箐与「百花剑」独叶泷，手下方士也皆为四、五品左右。为了隐蔽行踪，他们并没有穿着醒目的方士服，而是全员便装，宛若和一支远行商队无异。
他们包下一处旅店，暂时歇息下来。
“这也算六大世家的领地吗？”独叶泷先是拍了拍床榻上的灰尘，又挑剔的从茶水里摸出一根毛发来，“旅店破破烂烂，镇子里看不到几个人，不说这儿已经是方家掌管的地界，我还以为到了哪个鸟不拉屎的乡下村庄里。”
“有什么不好的？”颜箐伸出手指，将房间角落的一只花蜘蛛轻轻掂起，放在掌心之中，“这说明两个方家的影响力有限，对付起来至少不会像斐家、洛家那么麻烦。”
“哼。”百花剑犹豫了半天，还是没能喝下那碗绿茶，“也不知道殿下那边顺不顺利。”
“放下吧，宁殿下很少犯下失误。他既然让我们分头前往灵州，幽州就必定有了万全之策。”
“喂，你能不能不要玩蜘蛛了？这玩意看着很恶心耶。”
“会吗？”颜箐将蜘蛛引至自己半露的肩膀处，“日复一日、年复一年只专注于一件事情，无论丝被折断多少次，它都会将其补全，百折不挠、从不懈怠，恶心从何说起？”
百花剑露出嫌弃的神情，索性不去看自己的搭档。过了好一会儿，他才重新开口道，“我说……我们真的要对术法方家动手？”
“嗯？莫非你想背叛枢密府？”
“你那是什么理解！”百花剑连忙辩解道，“我们的目的，是让世家消亡，让方士摆脱凡夫俗子的控制，没错吧？”
“不错。”
“将山外方家铲除干净是理所当然之事，可术法方家根据情报来看，不都是感气者吗？”
“你既然看过情报，就应该明白，真正招揽感气者的是山岭里的这支方家，山外的反倒不足为虑。”颜箐回答道，“另外动手是最后的选择，若能用言语说服，那自然是最好不过的解决方法。”
“如果鹤儿没跟我们一起过来，我差点就信了。”百花剑一脸怀疑道。
“没有鹤儿的支援，你敢一个人深入山岭去对付方家吗？”颜箐语气毫无起伏，就好像在陈述一件和自己无关的事一样，“别忘了方家擅长的是什么。除开卦算以外，他们用毒和驱虫的本领也是一等一的。即便你我是青剑，也不可能拦下林间飞行的每一只毒虫。”
“你说得……也有点道理。”
“何况感气者也不一定会选择站在枢密府这边。”颜箐平静道，“毕竟方家已经存在了这么久，不是所有家主都能接受它断送在自己手中。若是感气者对枢密府抱有敌意，只会比普通人更具威胁，那位边军的镇守便是最好的例子。鹤儿是保险，也是确保任务成功的关键。”
“你们在谈论我吗？”
房门吱呀一声被推开，鹤儿歪着头走入屋内。
颜箐瞬间甩掉了肩头的蜘蛛，笑着对小姑娘道，“怎么了？你不是之前喊累，想好好睡一觉吗？”
“但……一个人不怎么睡得着。”
“那让我来陪你？”
“好啊。”
颜箐将鹤儿搂起，捧入自己怀中，“这样如何？”
“嗯……好……舒服……”几乎数息不到，鹤儿已经闭起眼睛，像是进入了安睡。
这一番变脸看得百花剑目瞪口呆。
他作为新晋升的青剑，对枢密府的同行颇为期待，总觉得他们大抵是又稳重又强大，所以自己轻佻些并无什么问题。但现在他发现自己错了，眼前这名女子简直跟怪胎无异。
“你这么喜欢孩子，怎么不自己养一个？”
“那样会给自己留下破绽。”
“什么意思？”
“我曾经有个朋友……如果她还在的话，现在恐怕已经摸到羽衣的门槛了吧。”颜箐轻声说道，“可惜因为所生的一个孩子，使得她不再无懈可击，最终导致了陨落。想要在这条路上走得更远，就不应该露出破绽，方术只能强化自身，却强化不到那些跟你密切相关的人。”
百花剑怔了怔，最后才拱手道，“受教了。”
待到傍晚时分，其他方士也陆续聚集到这间屋子中，他们同时带来的，还有从山外方家那里收集到的大量情报。
“这个是账簿，这本是人员登记名册，还有方家提供的每月运送物资。”
“嗯，没有惊扰到他们吧？”颜箐问。
“是，他们一听说是枢密府需要调取记录，就立刻都拿出来了。”一名镇守回答道，“不过……这些东西对行动真的有帮助吗？”
“账簿代表的是方家人口总数，名册可以将某些关键人物与枢密府的情报对应起来，每月物资更能反映山岭中居住者的增减。”她将这些本子册子堆叠在地上，“一般人难以准确界定这些条件之间的联系，但有些术法却能做到。鹤儿。”
“是。”养足精神的鹤儿伸出双手，按在那些书册上，“仙术，天下棋局！”
在一片朦胧的光影过后，她的声音重回稚嫩，“成功可能性，九成九。”
颜箐沉声道，“行动！”
方士们披上黑袍，趁着夜幕悄无声息的进入了森林，为他们指路的正是鹤儿的交代——
「在山岭与小路的交叉地带不可放松警惕，那里虽然没有茂密的树木，但灌木从中很可能藏有毒虫机关。」
“报告，前方发现毒虫巢，已全部摧毁。”
“很好，继续前进。”
「方家虽然不善于术法战斗，却能驱使活死人护卫。后者五感薄弱，只要屏息静气，就能轻松越过他们的监视。」
“大人，前面那些大树就是方家的树屋了。”
“避开守卫，我们从天上过去。”颜箐下令道，“狐蝠！”
“明白，”被称作狐蝠的方士施展术法，展开的双手瞬间变成涌动的黑气，将周边的方士包裹其中。接着他纵身一跃，像挥舞着巨大的翅膀一样飞上树梢，并在数棵大树之间短距滑翔，最终悄无声息的落在了树屋上。
“留一个人放绳枪，其余人跟我来。”
“是！”
「根据情报，方家家主就住在最大的那颗树屋顶层。进入时要额外留意方九章，以及一名特殊的活死人，方玉则不足为虑。方九章的威胁性在于用毒，须第一时间制服。那名活死人形态貌若女孩，实力却不容小觑。如果遭遇抵抗，不必留手，应全力斩杀之。」
鹤儿的话犹在耳边。
颜箐看了百花剑一眼，“动手！”
两人破顶而入，直接落在房间中央。几乎是一瞬间，她手上的铁链就钻入地面，迅速扩展到整个树屋内。这便是她所结下的网，任何一个踏入其中的生灵，都会成为她第一时间感知到的猎物。
但什么异样感也没有传来。
屋子里静悄悄的，仿佛方家人仍在沉睡之中。
“报告，屋外已被控制，未发现守卫踪影！”
“颜大人，这片居所没有看到一个方士踪迹，情况似乎有些不对劲。”
百花剑从怀里掏出火折子，点燃桌上的蜡烛，火苗摇晃两下，很快稳定下来，昏黄的光芒一点点照亮了树屋。
一边的床榻上空无一人，显然方家家主并没有在此入睡。
这是什么情况？颜箐皱起眉头，行动方案泄露了？对方在故意引她进圈？
“等下，桌上似乎有字条。”百花剑注意到房间中央的矮桌上，压着一张白纸，上面写着醒目的几行大字。
颜箐走去过拿起纸来。
「方家给你们了，不用客气。」
「我们弟子不多，也就三十来个，已经分完家产，各奔东西南北，勿念。」
「别来找了啊，找也不会有结果的。就当我们死了，来年清明帮我们上柱香，多谢。」
「方九章、方玉留。」