话回鄄城，魏王府。
堂上，六十四岁的曹操端坐高台，须发皆白，双目紧闭，垂暮之气显现。
堂下，曹丕一人躬身静立。曹丕经历了多年的明暗手段终是打败了曹植，登上世子之位，成为魏国继主。
“子桓，什么时辰了？”曹操近年来头疼之症频发，逐渐将大权移交给曹丕。
“回父王，已至申时。”曹丕躬身回应。
“今日怎过的如此之快？妙才的尸体可运回谯郡了？”曹操对夏侯渊之死表现的平静异常，身心释然，明白人都躲不过这一劫。
“也派人去莒城接叔父了。”曹丕神色哀伤道。
“你说子丹能守住徐州吗？”曹操眼看着自己打下的地盘逐渐缩水，对曹魏的未来也产生了迷茫。
“子丹智勇双全，定可固守徐州。”曹丕对曹真信心满满，曹家除了曹仁，没人比他更懂得用兵。
“嗯，子桓，为父本想在临终之前去各地走走，但现在为父改注意了。”曹操这一生波澜壮阔，做了许多常人不敢为之事，善名也好，恶名也罢，总该有个结尾。
“父亲。”曹丕双腿跪地，眼中垂泪。
“哈哈哈，且起来吧，孤与张安打了半生，双方还未分出胜负，孤想和张安沙场会有个诀别。”曹操与张安曾是最好的挚友，在曹操最落寞之时能将家眷送到张安处寄养也可见二人的情谊，这也是为何曹操从不拿张行做文章的原因。
“父亲之意是想与张安会战于陈留？”曹丕一听，心中自是不愿，张安这张弃牌没有人想让他再现世，张安统筹全局的能力使人皆知，若让他再掌兵，只得曹魏扛不住三五回合。
“然也。”曹操坚定点头。
“父亲，此事怕是难以促成，陈留王绝不会让张安再掌兵。”曹丕很少忤逆曹操，但这事儿他不能答应。
“你……”曹操双目微张，面带怒气。
“父亲，此刻徐州战事紧急，怎可因私人之念妄动西境兵马？父亲三思。”曹丕不知道这是不是曹操的又一次试探，但哪怕曹操不喜，他也要竭力阻止，曹操是活不了几年，但他还想当皇帝呢。
“呵，罢了，孤也是随口一说。”曹操以前绝不会这般，但现在他想活得更轻松些。
“不过父亲若想约见张叔父，孩儿可以极力促成。”曹丕也想拿曹操打这张感情牌，寻找徐州战局的和解之点。
“好，速速去安排。”曹操退而求其次，若不能和张安沙场伐战，能与其账中论策也是极好的。
“是，父亲。”曹丕应声退出大堂……
话回洛阳城。
庭前风云变化，世间大潮涨落不定，洛阳城中又添了许多住户。
张辽因江陵之功拔为卫将军，手中兵权也归了征南将军马超以及庞德、李严、魏延、宗预、王平一干将领，也成了洛阳城的闲散人。
孔显因稳定西域之功拔为左将军，凉州兵马由镇西将军胡遵接手，现落户为张辽的邻居。
此日，大司马府。
三公齐聚，九卿云集，出入者多将帅，来往人见白发。
堂中宴席已开，席间气氛欢愉。
“崔司徒，且来满饮此杯。”马腾邀崔琰同饮。马腾去岁也辞了官职，现大汉司空为贾诩。
“寿成兄还是算了吧，琰看你举了四五次杯，怎么还有满饮的说法。”崔琰不给马腾留情面，当面戳穿他赖酒之举。
“哈哈哈，腾年事已高，这酒还得慢慢饮，要不然明岁谁陪你在此坐？”马腾大笑数声，不以为耻。
另一侧，贾诩与李儒并排而坐，张既、钟繇两个小酒量正在劝二人畅饮，很明显已经喝得忘乎所以。
“文若，以茶代酒，来一杯。”张安与荀彧同坐上方席，张安兴致高昂地说道。
“好，你也少喝些。”荀彧已经习惯了此间场景，虽说如街边闹市，但胜在真诚。
“那不行，文若主持全局吧，老道要寻人碰杯去了。”
张安起身离席，大步走向张辽，与其挤坐一处。
“文远，来来来，满上。”
“都督，请。”张辽很明显还没有融入此间氛围，对谁都是一副客气态度。
“文远啊，此处都是离朝的闲散人，不必拘谨，我们这些老臣子一年一变，明岁不知道能不能坐满这些席位了，且放开玩乐。”
“是啊，只叹时间匆匆，现军中掌权者只剩公明、儁乂、子龙三人了。辽尤记昔年与都督并肩战于枹罕城，至今意难平。”张辽饮了一觞徐徐诉说，张安仔细聆听，时而追加几句几人的近况，嘲笑一番各家老迈。
值此刻，老家仆苏正入门，将一份书函递于张安。
张安展卷一观，神情化作平静，而后又是惋惜，卷上字不多，也就言了一事。
“都督，怎么了？”张辽低声问道。
张安将书卷交予张辽，张辽观卷再问：“都督要去吗？”
“去，为何不去？老道见魏王理所应当，难不成还怕他吗？”张道此生问心无愧，见了曹操也有说辞。
“辽愿陪都督同去。”大汉的卫将军甘愿作这亲卫。
“好，明日出发。”
继日，张安入朝面圣，诉说了事情的原委，汉帝欲派五千禁卫随张安同行，但被张安婉言拒绝，若魏王真敢行不义之事，那汉灭魏更具大义之名。
午后，张安与张辽、孔显二人策马出城，直奔汜水关。
次日入关门，与右将军徐晃会于营帐。
“明公，晃也愿陪明公同往。”徐晃闻信立作表态。
张安还未言语，帐中一文士先行出列：“将军万万不可，将军是三军统帅，怎可孤身涉险？”
“退下，此间哪有你言语的地方？”徐晃刚呵斥了一句，张安便抬手制止。
张安上下打量文士，笑问道：“你就是公休？”
“回大司马，正是在下。”
诸葛诞，字公休，琅邪阳都人氏，司隶校尉诸葛丰之后，是尚书令诸葛亮的从弟，为人有节气，善于军事，通文政，也是一位全才人物。
“公明，公休之言有理，你身兼统兵重任，怎可孤身涉险？大汉第一劲旅可在你手中啊！”张安转头对徐晃说道。
“是，明公。那让张虎、徐盖、孔武三将陪你们同去？”
“等到了陈留视情况而定。”……
话回青州。
毋丘俭攻莒县，多日不下。郝昭即谏言毋丘兴转攻其他城池。
四月末，郝昭领两万大军攻占琅邪、海曲二城，曹真见郝昭有后袭之势，即令臧霸领着去阻拦郝昭。
五月初，臧霸与郝昭战于海曲境内，郝昭不敌，退回海曲城。
月中，王凌又从镇北将军赵云手中借调三万兵马入徐州，与毋丘兴合兵共击曹真，曹真竭力对抗，死守城池。
就在此时，临沂人王祥招募义兵，起势反抗曹魏。
王祥此人本是吕布旧部，当年吕布参与衣带诏事件也是由他力荐促成，吕布兵败后，王祥逃回临沂过起了隐居生活，而今见时机成熟响应朝廷。
月末，王祥领两千余义兵攻破开阳城，将曹军所囤积的粮草广散于民，引得百姓依附，义兵人数也迅速拓展为数万人。
臧霸闻况大惊，立即撤军，欲回攻开阳城，但郝昭岂会那么容易放他走，即出兵追击，引臧霸与他再战。
王祥此举占领粮仓的同时，也切断了曹军的粮道，毋丘兴得王祥的书信大喜，即派王基领两万步骑沿沂水直走开阳城，接应王祥。
六月初，王基占领阳都、临沂、开阳三城，曹真的五万余大军陷入困粮之危。
三日后，曹真见粮草补给无望，趁夜撤出莒县，一路南逃即丘、缯国二城。
而臧霸也退入了即丘，与曹真在府堂合议一番之后，又领兵走缯国，退入南城，把守险道，防止毋丘兴大军攻打泰山郡。
六月中，毋丘兴七万余大军驻屯开阳城。