七月初，长安城有件大事。
这半年来长安城也是纷杂，城门走粮，官道走马，来往计吏，周全战事细则，各司其责，融洽官场。
时见城墙酒肆，张安一人独坐饮茶，看着一辆辆粮车被甲士推出城门，心中不免有些感叹。
张安为雍汉打了半辈子仗，这是头一次当事外看客，他自是时时记挂着战事，但也没去向雍帝请愿，他一直坚信各家将军的能力，也坚信战事必将走向胜局。
“将军。”
值此刻，一督粮官在马背上看见张安，立即下马来问侯。
“哦，是文行啊，这几日督粮感觉如何？”张安取来一空碗，为裴潜斟茶。
司徒裴茂的五子都是人中俊杰，可足一方州郡事，其中尤以裴潜最佳，有内朝党首潜质，如今深得雍帝信任。
“以前不知军事，现在方觉辛苦，尤是敬佩先生了。”裴潜没资格谈论皇帝与骠骑将军之间的嫌隙，他深知陈骠骑豁达，放开了权力，不然雍帝寸步难行。
“还是要多加历练，日后才能委以重任，匡扶汉室岂是空谈？”张安提携了几句后辈，让他用心做事，莫想闲杂。
“谨记先生教诲，那潜先行一步。”裴潜不敢耽搁时辰，后方还有大部人马呢。
“去吧。”张安含笑摆手。
裴潜即走，崔林、卢毓又至，对张安拱手一拜：“兄长（先生）。”
“嗯，尔等也要同去？”张安淡然点头，这二人是亲近友朋，张安自无需多礼招待。
“陛下之命，让我等去河内督粮。”崔德儒是大器晚成者，卢子家是青年才俊郎，二者互为表里，蔡邕生前常誉二人有三公福相。
“德儒持重，为兄自不必多言，万事谨慎处置。”张安停顿片刻看向卢毓：“子家，为师前日夜话定要谨记，卢氏兴衰系于你一人之手。”
卢公现有二子，卢亭才智平庸，胜在心细认真，蹉跎一生顶多是个尚书仆射之位，而卢毓不同，他被张安寄予了厚望，张安回朝的这段日子没少与他说教。
“是，先生。”卢毓躬身答。
“好了，且去吧。”
崔林、卢毓再走，城门陆续又走过众人，直至贾诩、李儒停马于张安身前。
今岁贾诩也被雍帝拔为九卿光禄勋，而李儒也荣升雍州刺史，昔年的阶下囚徒却也是登堂入室了。
“文和兄，文优。”张安起身向二人行礼。
“仲定见谅，陛下在后，我等就不下马了。”贾诩今岁五十有五，但身体依旧硬朗，即便位列九卿，但对张安也称谦卑，为人处事圆滑无棱。
“无妨，无妨，安本是个闲散人，今日来凑热闹罢了。”张安朗笑道。
“陈骠骑，此次战事你还有何叮嘱？”李儒拱手再问，他与张安的关系比贾诩亲近些，但他刻意与景桓党人保持着一段距离，防止的就是今日这种事件发生，也避免了当朝者无一谋主可用。
“文优与文和兄同去，胜过安百倍，保土守疆不在话下。”张安摇头道。
“也罢，那我二人便先行一步。”
“请。”
贾诩、李儒离开的同时，街道两侧涌来百姓，夹道相送御驾亲征的雍帝，张安也陷在了百姓后方。
半刻左右，街道并行六匹白马，驾套一辇，刘协望着两侧的百姓，心生感慨：此番当立不世功绩啊。
“陛下此行，长安百姓殷勤盼胜。”左毅开口恭维了一句。
“哈哈哈，今朕拥五州之土，辖民数千万，自当立盖世之功。”刘协紧握腰间中兴剑，心中暗自决定要打一场大胜仗。
突然间，刘协目色一变，他在人群中扫到了那清癯道人。
继，刘协目光多有躲闪，不敢直视张安，张安则对刘协拱手一拜，眼中多是鼓励，笑若春风。
“先生……”
刘协顿感眼角一酸，想与张安直视时，人群中已不见了身影，此刻刘协越发的百感交集：先生还是那位先生，只是自己变了，变得薄情寡义。
张安一人没落的走在人群中，他亲手浇灌的芽儿已经成为参天大树，张安不止一次问过自己后悔吗？
但答案是不悔，为了大汉四百年基业，为了天下黎明苍生，背骂名也好，受冷落也罢，一切都是值得的。
“堂堂的骠骑将军怎一人在此行走啊？身边就没个扈从吗？”
张安身后转来了打趣笑声，原是马腾、荀彧、卫觊、杜畿等留朝送行者。
“贫道走这长安街，还怕身后有行刺人吗？那兄长这卫尉可当的不称职啊！”张安停了脚步，等待几人同行。
“明公，腾为扈从，定保明公周全。”马腾久居长安家和美满，长子娶了中郎将杨定的孙女，而幼女也与龙骧将军定了姻缘，且他是雍汉九卿任职最长的一人，只要不出大错，五六年内必进位三公。
“有兄长在，安自是放心。”赵云与马云禄之事是张安一手撮合，此间也断了马云禄的念想，张府绝不是个好去处，日后骠骑将军的娇妻美妾会更多。
“为公，饮一觞？”荀君令今日姿态也是放浪，右手搭在张安肩头笑道。
“那就饮一觞嘛，这酒啊要紧饮，喝一顿少一顿，命数谁知啊。”若是张安没那腿疾，岂能荀三觞在此嚣张？
“走走走，就近就近。”卫觊指着从旁一酒肆说道。
“啊？畿今日还要去太仓令府上，要不……”杜畿未饮先求饶。
“别呀，杜长安，入门入门。”卫觊执杜畿之手强行将其带入酒家，身后几人大笑相随，这是党人日常的娱乐活动，同是重器，不能缺席。
两个时辰后，杜畿与荀彧相继被家仆抬上马车……
话回扬州。
持续两年的孙刘之战接近了尾声。
起初，诸葛亮与诸葛谨屯兵合肥城，周瑜久攻不下，三月时间双方耗损了万余人。
而后，孙权听从顾雍之谏，行偏锋计，命庐陵太守孙辅、都亭侯孙贲、威寇中郎将孙河、偏将军徐琨等众花了半年时间集结三万余兵马从庐陵向北攻打豫章郡。
由于刘基将重兵压在九江郡，豫章郡内防空虚，孙辅领兵沿赣水而上，一路势如破竹，兵锋所至城池不能挡，很快就攻到了南昌城下。
刘基惶恐，命令诸葛亮立即回防，但快马还未走出豫章，南昌已被孙辅所破，刘基领文武退守海昏城。
孙辅则并未急着向北攻打，而是分兵占领豫章南部诸城，等待诸葛亮回援刘基，让周瑜能从九江南下打进庐江郡，届时双军形成包夹之势，总攻刘基人马。
次月，诸葛亮收到刘基求援书信，心知大势已去，但还是决定博弈人心手段。
遂，诸葛亮把孙辅与曹操暗通的书信广传于九江、丹阳二郡，周瑜得知立即将此事禀报给孙权。
孙权疑心大起，自赴丹阳郡亲自督战，且命令孙辅暂缓攻击，给了刘基喘息之机。
刘基即派刘晔又去江夏黄祖处求兵，黄祖当即勃然大怒，不愿再借一兵一卒，但刘晔又提起了孙坚被他射杀的旧事，且说刘基是黄祖的屏障，双方失了依托，江夏也难做保全。
黄祖明知这是有借无还之事，但几经思量还是给刘晔借了八千兵马，且亲自带着刘晔去军营，让刘晔一看江夏的孤寡老卒，黄祖此举意在告诉刘晔：大户家也没人了，以后别来了。
继，刘晔带着八千江夏兵顺江水而下，屯于海昏城。
又过两月，孙权还是不放心，孤身冒险去了南昌城，与孙辅之兄孙贲一叙宗族情谊，孙权哭了整整半天，用各番道理去旁敲侧击孙贲。
孙贲也听出了嫌隙，让孙权直言此中事，孙权这才拿出书信交予孙贲。
时见营中主帐，孙碧眼泪流满面道：“伯阳兄长你且看，孙国仪这是一点都不顾兄弟情谊啊，若是大兄还在，一定会好好教训他一番。权也是念在自家兄弟，不好军法从事啊。”
孙权这手苦肉计用的娴熟，哭诉之声愈大。
“好了，好了！孙家儿郎怎可这般哭哭啼啼？为兄且来一看。”
孙贲，字伯阳，吴郡富春人氏，孙坚同母兄长孙羌之子，孙贲父母早亡，他独力将弟弟孙辅抚养长大，起初孙贲在吴郡任督邮、县令之职，后而随孙坚在长沙举义起事反抗董卓，孙坚死后，孙贲带领孙坚旧部投了袁术，袁术对其颇为器重，常让其领兵作军。
继，孙策平江东，袁术任孙贲为九江太守，孙贲不从，投了孙策，在军中履历军功，是江东军中威望者。
孙贲展卷观信，眉头渐而紧皱，满脸尽是黑线，孙辅竟然要和外人联合来谋孙家的江东，他岂能不怒？
“兄长，权……”
“不必多言！”孙贲长舒了一口气，思虑良久，继道：“仲谋啊。”
“弟在。”孙权此刻没有了讨虏将军的气势，做得乖巧。
“若为兄帮你擒了国仪，你当如何处理？”孙贲紧盯着孙权双目说道。
“都是自家兄弟，兄长何出此问？国仪再不堪，权岂能动刀兵？这是我孙家的江东，哪是权一人的？”孙权也没想置孙辅入死地，孙贲、孙辅功劳犹在，他若动刀堵不住悠悠之口。
“好，那仲谋回去吧，三日之后，为兄领兵攻打海昏。”孙贲大义凛然的说道。
“多谢兄长。”孙权紧藏眼中笑意，大步走出营帐。
翌日，孙贲持马鞭去了主帅帐，不由孙辅分说，便是一顿抽打，口中叫骂孙辅有愧孙家先烈，孙河、徐琨两位孙家亲将皆不敢拦。
最后，孙贲夺了孙辅兵权，遣人将其送回吴郡养伤，虽断绝了孙辅此生的仕途，但也保了亲弟弟一条活路。
三日后，孙贲率兵攻海昏，与江夏兵死战两日，海昏南城门告破，刘基又领残兵退往历陵城。
孙贲亦追之，刘基不能敌，退入柴桑城，刘基再派快马去催促诸葛亮回防。
半月后，诸葛亮得信，只能放弃合肥城，领兵退入舒县。
与此同时，孙翊领吕蒙、陆逊等将从丹阳宛陵集结一万余兵马，向西攻打庐江郡，占领襄安、临湖二城。
又一月，周瑜、孙翊双军压向舒县，孙贲也攻入了柴桑城，俘获诸葛玄、华歆、步骘、严畯等一众名士，而刘基、刘晔二人带着千余残兵逃入庐江寻阳城，刘扬州的地盘也被压缩到半郡之地。
次月，诸葛二兄弟自领一万余甲士退向寻阳，接应刘基、刘晔。而周瑜、孙翊也陆续侵吞庐江各县。
建安七年，五月中，孙贲渡江压到寻阳城下，华歆、步骘等人轮番劝说诸葛亮受降，诸葛亮不愿，意在死战。
是夜，寻阳城府。
刘基居高台，堂下列三人，此般凋零让刘基感触颇多，在未入寿春之前，刘基甚至有雄心一统扬州，但现在只想苟安求活：“军师，我军大势已去，不如降了孙权吧。”
诸葛亮手中羽扇一顿，多日积压的情绪也泛上心间，任凭敌军千般劝说，也不敌自家主上说一句投降话语：“唉！明公，其实我等仍有机会，等明日亮略施小计，我等渡江入江夏，与黄祖再结盟友，抗孙权，图扬州。”
刘基随即摆手：“孔明兄莫要再言，基不愿再战。”
刘基本不是为主的性格，执政有余，心力不足，两番打击加上连日惊吓，他再难提起心气，茫茫前路只愿随波逐流。
刘晔见状不言，一旦主失雄心，千般谏言也做耳旁风。且诸葛瑾也不言，很明显他已经被步、严两位好友说的心动，生了加入江东之心。
诸葛亮环视了一眼三人，继而摇头苦笑：“罢了，罢了，敬舆明日开城受降吧，亮告辞了。”
诸葛亮撩袍起身大步走出厅堂，他一心扶汉，断不会降孙权，今夜他便走马出城，与刘基两不相见。
“既如此，那晔也告退了，望敬舆在江东受个好招待，子瑜，晔先行一步。”
刘晔虽是大汉宗亲，但他的执念没有诸葛亮那般深，他只想找个能依托的明主，而孙权并不符合他的要求。
夜烛昏暗，堂中只剩刘基与诸葛瑾二人，扬州终是归了碧眼儿。