元秋静静地坐在容岚和沐元若中间，垂眸饮茶，仿若一朵柔柔绽放的琼花，乍看并不惊艳，却忍不住被吸引，无法挪开视线。
君兆麟心中感慨，果真是容岚的女儿。不管养在何处，骨子里的优雅从容，是常人所不及的。
前些日子把元秋当做谈资，背地里嘲笑讽刺的人，在看到她真容的那一刻，都被打脸了。
丑陋？不存在的。
粗鄙？更不存在。
那样美好大方的仪态，骨子里透出的自信淡然，哪里有一分小村姑的影子？
便是坐在沐元若这个大美人身旁，依然毫不逊色，有独属于自己的光芒。
苏晏对着苏默打了个眼色：你小子是不是见过这美人之后才改主意的？
苏默根本没理会。
“哈哈！沐家小二跟南安王，真是郎才女貌啊！”君兆麟笑着夸赞，一副“朕的赐婚眼光真是好极了”的样子。
元秋是有貌了，但苏默的才，在场之人只当个客气的笑话。
皇后白氏微笑开口，“倒是没想到，沐二小姐竟是个大美人。不过，皇上看重她，让她嫁与南安王和亲，总不好琴棋书画样样不通的。臣妾一见沐二小姐便很喜欢，不如让她住到宫里来，臣妾安排人好好教教，皇上意下如何？”
开头夸元秋好看，但随即便讽刺元秋只是个草包美人，还打算让元秋进宫学习。
在场之人谁不知道沐振轩是明面上的太子党？而白氏一族支持的是二皇子。
说得冠冕堂皇，但立场问题，白氏不可能为元秋好。
若元秋真进了宫，白氏打着教规矩为她好的名义，有的是办法折磨她，还让她有苦难言。
容岚正要开口，元秋在桌下握了握她的手。
只见元秋轻笑嫣然，“多谢皇后娘娘美意，不过我才回家，很快就要嫁人，我爹娘都恨不得让我变回孩童去，好日日陪伴亲自教导，不敢劳烦皇后娘娘。再说，也没必要。”
白氏笑容淡了些，“没必要？沐二小姐是觉得，什么都不会也无妨？”
“反正是嫁给南安王，他并不需要我满腹诗书，因为我们又不可能吟诗作对。”元秋说得理直气壮。
苏默是天下皆知的废柴皇子，文不成武不就。元秋精通琴棋书画干什么？嫁过去跟苏默比试，好羞辱他吗？
废柴配草包，本来就挺好。
白氏被怼得无话可说，就听元秋又来了一句，“我娘说了，我只管享福就是！”
君兆麟笑意加深，“沐家小二说得对！先前吃了那么多苦，都回家了，好好享福！”
白氏：……
君灵馨见到元秋的真容，心态就有点崩，气怒交加，这下终于找到机会开口，“南安王才不是废柴！沐二小姐什么都不会，不以为耻反倒为荣吗？传出去，丢的不止是沐家的脸，还有东明国的颜面，毕竟是父皇安排的亲事！”
君兆麟笑意转淡。
白氏瞪了君灵馨一眼，想让她闭嘴，但君灵馨的目光仍在苏默身上流连。
白氏开口讽刺元秋，是因为她跟沐家不对付，不是为了给君灵馨出气。白氏知道元秋是君兆麟安排的重要棋子，哪敢蓄意破坏这桩亲事？
但不论白氏千叮咛万嘱咐，君灵馨总是不长记性。或者说，只要见到苏默，她就失了智。
元秋懒得理会，她就静静地看着君灵馨作死……
下一刻，就听一道清冷淡漠的男声响起，“不，我是。”
众人的目光纷纷落在苏默身上，有人噗嗤一声笑了。
苏默本就是公认的废柴，自己当众承认倒也没什么。
被当做废柴的他并不尴尬，真正尴尬的是方才为他抱不平的君灵馨。
妾有意，郎不仅无情无意还想怼死你！
宴会开始前，跟君灵月说等着看元秋丢人现眼的君灵馨，自己把脸面在地上摩擦，贻笑大方。
元秋觉得真挺搞笑。若万安城有报纸，明日头条可以是“震惊！天仙皇子为何当众自认废柴？”
“小妹你很高兴？”沐元若莫名觉得元秋和苏默之间有种说不清道不明的磁场。
元秋点头，“当然，免费看戏，可高兴了。”
君灵馨不可能不知道这场夜宴的目的是为了给苏默和元秋正式定亲！
结果，作为金枝玉叶的公主，君灵馨仍做些不知所谓的事，简直蠢到了一定境界！
君兆麟也没当众斥责君灵馨，苏默那句话杀伤力太大，她听到便有些失魂落魄地低了头去。到底还知道要脸，没有真的发疯。
夜宴，美食自然不少。
见苏默从自带的木盒中拿出一双玉箸，所有人都见怪不怪。
沐元若在元秋耳边小声说，“苏天仙对食物和用具都很挑剔，据说自己在王府花园里种了菜，养了鱼，走哪儿都随身带着那双筷子。”
元秋表示，种菜养鱼挺有趣，有机会她也想试试。
酒过三巡，终于进入主题。
被赐婚的只有元秋，苏默作为南诏皇子，自是不可能跪地接君兆麟圣旨的。
元秋听着圣旨中的溢美之词，什么蕙质兰心，才貌双全，觉得有些言过其实。
待元秋规规矩矩接了圣旨后，苏晏拿出一封南诏皇帝苏禛亲笔写下的诏书，当众诵读。
苏禛先是感谢君兆麟这些年对苏默的关照，其次对于两国联姻表示期待，且表达了对元秋这个儿媳的万分满意。
当然，只字不提让苏默回南诏的事。
如此，亲事定下，婚期就在这个月底。因是和亲，礼节不同寻常，全凭君兆麟的安排，届时元秋的嫁妆也是以皇室的名义出。
“恭喜南安王，即将娶得如花美眷。”君兆麟对着苏默举杯。
苏默回敬，轻轻颔首，“多谢东皇美意。”
出乎意料的顺利。
尘埃落定，君灵馨心态崩溃，眼泪簌簌往下落，已是不顾公主仪态了。
反观君灵月，从头到尾，大方得体，即便再见沐元诚时心中仍有些遗憾失落，却也没有丝毫失态，眼神克制，笑容优雅，公主典范。
两人相比，高下立现。
宴会结束，苏默在众目睽睽下，翩然离开，带着自己的玉筷子。
“我有个问题。”元秋若有所思，“他的筷子是用一回便扔掉，还是回去自己洗？”
沐元若敲了一下元秋的脑门儿，“想什么呢？他有下人伺候，哪用得着自己动手？”
“随便说说。”元秋挽住沐元若的胳膊，跟着沐振轩和容岚一起离开。
苏默走出宫门，阿福迎上来，“主子，顺利吗？”
“月底成亲。”苏默把木盒递给阿福。
阿福神色一喜，“太好了！明日属下就去布庄把那匹最好看的大红料子买回来，给主子做喜袍！”
“你会？”苏默反问，款步往前走。
阿福立刻追上，摇头说：“属下哪会那个？那是女人做的！找人定做就好了！”
“不必，会有人准备。”苏默微微摇头。
“那属下该做些什么呢？”阿福有点激动。
苏默回他两个字，“闭嘴。”
阿福：……
苏晏目送苏默的背影消失在夜色中，轻哼一声，收回视线，上马车回了驿馆。
沐家的马车里，林安顺依偎在容岚怀中，小脑袋一点一点，昏昏欲睡。
容岚轻轻拍着林安顺的背，叹了一口气。
“娘，我真的没事。”元秋轻声说，“等我成亲之后还回家里住，跟现在一样，倒省得再被人安排。苏天仙定是不会管我的，他管也没用。”
容岚苦笑摇头，什么也没说。
回府后，沐振轩再次试图搬回清容院住，仍旧被容岚拒之门外。
得到消息的邹氏气得不行，叫沐振轩过去。
沐振轩心知见了邹氏又是老一套，张口传宗接代，闭口必须纳妾，便说自己累了，没去荣华堂，直接到外院书房歇下了。
翌日，段嵘和段云鹤离开京城，回皓月城去了。段家的生意主要在那边，他们祖孙不能长时间不回去。
段嵘不放心元秋，叮嘱她接下来务必小心。他把皓月城的事安排妥当，会尽快再回来，到时候便在京城长住了。
“姐姐，我们一定赶回来喝你和苏天仙的喜酒！”段云鹤对着元秋挥挥手。
元秋坐在马车里，目送祖孙俩策马出城，消失在视线中。
“阿诚，送我去柳家吧。”元秋话落放下车帘。容岚不让她单独出门，要么沐元若，要么沐元诚，至少有一个会陪着她。
行至半路，元秋翻过一页书，马车颠了一下，突然停下来，周围响起惊呼声。
“有刺客！”
“快跑啊！”
混在百姓之中并不起眼的几个男人突然亮出刀剑，冲着镇国公府的马车杀过来。
沐元诚眸光一寒，跃下马背，拔剑挡住一个离马车最近的刺客。
另外还有四个侍卫，也纷纷跟刺客交上手。
元秋出门很少带红苓，这会儿独自坐在马车里，透过车帘的缝隙看着外面的动静。
刺客共六个，武功都不弱。单打独斗，沐元诚游刃有余，沐府侍卫就有些勉力支撑了。
就在沐元诚重伤第一个刺客的同时，沐府两名侍卫被刺客重伤，而退让躲避的人群中，竟又冲出两个持刀刺客！
元秋从靴子里拔出一把匕首，正准备出去帮忙时，一道墨衣身影飞身而来，一剑斩杀一个刺客，又挥剑冲着下个刺客而去。
这是个真正的江湖高手，加入战局后，刺客很快就被解决了。
沐元诚本想留个活口审问幕后主使，谁知刺客竟是死士，服毒自尽了。
地上多了六具尸体，和触目惊心的大片血迹。
沐元诚看向墨衣男子，拱手道谢。他没见过这人，看装束打扮，像是个江湖剑客。
墨衣男子身形清瘦单薄，容貌俊朗，腰间还挂着一支竹箫，颇有几分潇洒的江湖侠气。
“不必，路见不平，拔刀相助。”墨衣男子笑言道。
按理说，该问清墨衣男子姓甚名谁，邀请他到家中，郑重道谢。
沐元诚过来问元秋。
“理应如此。”元秋说。
她让沐元诚把重伤的两个侍卫送进马车里，拿出座椅下放着的医药箱，开始给他们止血处理伤口，这是她最擅长的事。
墨衣男子自称姚远，说是来万安城寻亲。沐元诚邀请他到镇国公府做客，他推辞两句，便应下了。
关于镇国公府二小姐，即将成为南安王妃的元秋当街遇刺之事，传开之后，闻者都认为，定又是西辽皇室在作祟，意图破坏东南两国联姻。
大门敞开，马车径直进了府。
到外院，沐元诚命人把两个重伤的侍卫抬下去时，他们的伤口都已经被妥善处理好。
元秋下车，身上染了斑斑血迹。但她今日没再化妆，素面朝天。
抬头，就见姚远眸光惊艳地看着她。
元秋蹙眉，姚远连忙拱手，“这位就是沐二小姐吧？幸会，在下姚远。”
“多谢姚公子出手相助。阿诚你好好招待。”元秋话落便转身离开，去找容岚了。
姚远痴痴地看着元秋窈窕的背影，直到消失不见。
沐元诚安排姚远在客院住下，详细询问他来京城寻找什么亲人，或许沐家帮得上忙。
姚远说，他自小家贫，有一个亲妹妹，被父母卖掉，今年该有十八九岁了，他这几年一直满天下地找。
“不管我妹妹如今变成什么样，只要她还活着，我就一定要找到她！”姚远神色郑重，仿佛发誓一般说到。
沐元诚不期然想到了当初流落在外的元秋，虽然情况不同，但也有相似之处。
一个武功高强，性格爽朗，乐于助人，且重情重义的侠客，这是姚远给人的印象。
沐元诚让人为他准备了饭菜便离开了。
刺客的尸体都被运回来，沐元诚查看过，刺客身上并没有任何特殊之处，但从身形和他们的武功招数看，最像西辽人无疑。
此时元秋正跟容岚说今日遇刺之事，提到了姚远。
“秋儿觉得那人如何？”容岚问。
元秋微微摇头，“不了解，不敢断言。但他出现的时机颇为巧合，在我看来，有可能是个圈套。”
当初元秋初识樊骜，他给她最大的印象就是谨慎。虽然用柳仲的话来说，樊骜脑子笨瞎谨慎，就是个糊涂蛋。
而如今，元秋作为容岚的女儿，身份敏感，又即将和亲，冲她来的人绝不可能只有当初把她掳走的那两个杀手。
因此，任何突然冒出来试图接近她的陌生人，都不可掉以轻心。
或许姚远真的只是凑巧路过，但当下不能排除他跟刺客是一伙的。
“我让阿诚请他进府，是人是鬼，试试便知。”元秋说。
此时，姚远以不习惯别人盯着为由，让沐元诚安排的丫鬟离开，他独自一人坐在客院房中用膳。
吃着吃着，嘴角翘起一抹邪肆的弧度，“沐二小姐，呵呵。”
元秋没认出来，这人就是上次“碰瓷”那个书生，容貌气质和装束都截然不同。
他这次舍了几个属下的命，成功得到进入沐家的机会。
英雄救美，俊逸潇洒，武功高强，有个流落在外的妹妹，为元秋的容貌惊艳痴迷……以上这些，都是为了吸引元秋注意精心打造的人设。
沐振轩得知元秋遇刺，匆忙回府，又派人去调查，最后并未查出什么结果。
晚膳后，元秋独自一人在花园里散步赏月，“巧遇”姚远。
姚远张口便解释，“是沐世子说，我可以到这边走走。”
元秋神色淡淡，“无妨，姚公子是贵客，是我怠慢了。”
正好红苓送了元秋要的清酒来，元秋让她摆在花园假山上的观景亭中。
狭窄的台阶遍布青苔，元秋往上走，姚远在后面，提醒她小心些，且始终抬着手臂，做好随时扶她的准备。
到观景亭里，两人相对而坐，元秋给姚远斟酒，再次感谢他今日的义举。
“沐二小姐实在是太客气了。”姚远笑得爽朗，“能帮到沐二小姐，是我莫大的荣幸。”
“姚公子行走江湖，想必见多识广吧？”元秋问。
姚远点头，“不才，走过许多地方，见识到不少奇人奇事。此生惟愿找到我苦命的妹妹，给她一个家。”
“真羡慕姚公子的妹妹，有这样好的兄长。”元秋微笑。
“我一进城，便听说沐二小姐和南诏六皇子的亲事，恭喜。”姚远笑言。
元秋微叹一声，没有言语。
这让姚远觉得，元秋对那桩亲事真的不满意，如他所料。
“今日，我丢了一样东西。”姚远话锋一转。
“哦？”元秋便问。
“一见沐二小姐，我的心，便丢了。”姚远看着元秋的眼神灼热起来，“真是遗憾，若我们早日相遇，我一定不顾一切也要追求你。”
元秋垂眸，“那，如今呢？”
“我知道，这门亲事沐二小姐不如意。苏默不过是个徒有美貌的废柴，且是别国皇子，性格孤僻，哪里懂得怜香惜玉？沐二小姐嫁给他，就是跳了火坑。皇上这样安排，也是在利用沐二小姐罢了。”
“不知为何，一见你，我就想到我苦命的妹妹，忍不住想要对你好，为你遮风挡雨。我知道身份悬殊，但只要你给我一个机会，便是只能做你的影子，守护你左右，我也甘之如饴。”姚远目光灼灼地看着元秋。
元秋眸光微垂，再次给姚远斟酒，“再喝一杯吧。”
姚远以为元秋是被他打动害羞了，笑意加深，端起酒杯，一饮而尽。
心中却轻蔑。一个刚刚飞上枝头的小村姑，装得高高在上，其实跟那些肤浅无知的女人没什么两样。又有哪个女人，不喜欢男人对自己痴迷的目光，山盟海誓甜言蜜语，不求回报的付出呢？
下一刻，姚远放下酒杯，便感觉头脑昏沉。
他神色一变，想要站起来，却又立刻跌了回去。
元秋抬头，眸光毫无温度，“就这？”
“你……你在说什么？”姚远心中咯噔一下，他被这个女人看穿了！
“英雄救美？编造一个妹妹让我感同身受加深好感？花言巧语？土味情话？”元秋轻嗤，“你用这套路骗过多少小姑娘？该不会就是个行走的青楼编外人员吧？你知不知道你的样子很油腻？”
姚远面色一僵，试图运功，却发现所中的迷药十分霸道。
“你明知我已定亲，仍蓄意勾引，可见不过是个人品败坏的玩意儿。”元秋说着，缓缓地站了起来。
“我……我真的不知道你在说什么……我只是对你一见钟情，只是喜欢你，这也有错吗……”姚远脸色苍白，感觉身体已经失去了控制。
元秋抬脚，把他从高高地假山上踹了下去。
姚远摔在地上，昏迷之前，只听到元秋冷漠的声音，“长得这么丑，想抢苏天仙的未婚妻，谁给你的勇气？阿诚，这人疑似西辽细作，拿下！”
沐元诚现身，挥手，带着两个侍卫把姚远拖起来带走了。
沐元若出现在元秋身旁，伸手揽住她的肩膀，调侃道：“小妹，那个贱男其实挺懂女人心的，装得也人模狗样，换个人，早被他骗了。”
“在他眼里，女人都是肤浅虚荣的，有什么能比让男人一见钟情更得意的事情呢？尤其是我这个刚刚从穷苦之地得到荣华富贵的小村姑。”元秋轻哼，“没有苏天仙的美貌，想勾引我？真是谜之自信！”
沐元若轻咳，“小妹，若是苏天仙色诱你呢？”
元秋一本正经地点头，“那我可能会把持不住。”
沐元若扶额，元秋噗嗤一声笑了，“逗你玩儿。苏天仙一副看破红尘，随时可能出家或者飞升的死样子，不会动凡心的。”