第二天，刘备亲自骑马送李素一百余里，从南郑出阳平关、至阳安关的西汉水畔码头。李素带着数百亲兵和几个心腹将校，跟刘备拱手作别，准备登船南下：
“远送千里，终须一别，兄送到这里就可以了，我等坐船顺流而下，五六日便可抵达垫江。”
刘备拍了拍李素的手：“贤弟一路小心。愚兄素知贤弟临阵谨慎，不会身陷险地，所以战事倒是不担心。但你文弱怯热，如今即将五月，江州比之南郑，又南去六七百里之远，千万小心瘴气热病。
这里有几样东西，贤弟收好，可能有用——这都是前阵子，愚兄考虑到你可能要南下督战，巡防羌胡商人所得，听说这个油膏叫薄荷油，是西域大秦商人穿越沙漠酷暑时清凉用的。还有这种木胶，名叫樟脑，是香樟熏炙而得，避南方瘴气。到了垫江，每日有机会泡澡，也可把油加在汤中清凉。”
说着，刘备拿出一盒香药，交给李素的仆人收好。
李素被这番物质激励所感，智商临时提高，临走多提醒了刘备一句：“兄此番被皇甫嵩、袁术所阻，不得勤王，本是皇甫嵩在先、袁术在后，
但将来外镇诸侯与兄联络、请兄申大义于天下时。兄依理婉拒，却要反其序而陈述，让人以为我军是与袁术交涉在先、与皇甫嵩交涉在后。”
刘备微微一愣，对这个话题没有思想准备。虽然以他的智商，多想几分钟也能想清楚为什么，但既然李素就在面前，刘备有些惰性，也就直接问了，不屑于亲自动脑。
“贤弟这是为何？”
李素也不卖关子：“被车骑将军所感而不出兵，是知道身为一方牧守的汉室宗亲，不该出兵。被袁术拒不拨发粮草而不出兵，是条件不允许，不能出兵。义理情由，自当以不能在先，不该在后。对外交涉措辞，事关大义名分，不可不慎啊。”
做不到，那就说明还是该做的，只是客观条件不允许。不该，那就是从动机层面就不要去做了。一件不该做的事儿，其前期尝试当然是法盲比知法犯法要好。
刘备想了两秒钟，很快琢磨过这个弯弯绕。
搞外交的心都脏啊，天天玩这里面的文字游戏花活儿。
“愚兄明白了，保重。”
……
六天之后，五月初五，李素带着援军和典韦等将领，抵达了巴西郡的临时郡治垫江县。
太守蔡邕和巴西本地文官幕僚、钓鱼城前线围城将领，全部出来迎接。
蔡邕比李素早几个月来，他三月暮春之时，就到垫江上任了，就近处理巴西民政事务、抚化百姓，倒也地方俨然，治绩不错。
蔡琰跟李素尚无明媒正娶，所以其实她只是跟秘密夫君缠绵了一个冬天，开春后就跟着老爹上任，被迫与李素暂时分离，夫妻小别数月重逢，自然别有一番温存慰藉。
而钓鱼城的前线将领，目前因为关羽被调去跟袁术扯皮演戏，暂时未归，所以前线督战的主要是关羽下属的周泰、徐晃，还有一位去年冬天才被正式劝降的甘宁。
甘宁此人，去年夏末被俘之后，一直关在牢里。刘备知道只要将来给个台阶下、抓住刘焉背叛朝廷的把柄、证明刘焉只是在利用甘宁、张鲁，那么劝降肯定是水到渠成的。
所以刘备当时也不急，把甘宁关了半年，也不让他苦役也不折磨他，就给他一些书，让他坐牢读书反省，顺便用对付江湖轻侠之士的惯常手段收拾收拾。
等蔡邕上任之后，倒也礼贤下士亲自跟甘宁说了朝廷旨意、刘焉的倒行逆施，已经读书冷静下来的甘宁，顺势痛改前非投降了。
但为了明确奖惩，甘宁初降也只能先从曲军侯开始做起，争取立功才能升迁，而且他这个曲军侯还是看在他当初那几百个水贼手下也被俘投降了、发还让他重新统领那些老部下，规模能凑出几个曲，才让他当曲军侯，算是“带资进组”。
反正如今钓鱼城还是以围困为主，有他们三个在，倒也始终没出问题，敌军偶尔试图小规模试探性的援兵或者运粮，凡是走水路的，都被周泰、甘宁击退；走陆路的，也被徐晃击退。
所以关羽暂时在不在差别也不大，过几个月真要总攻时，关羽早就赶回来了。
李素到了前线，少不了把周泰徐晃甘宁全部巡视了一遍，新官上任提点了一些注意事项稍加整顿。
同时，他也少不了让前线花几天时间，重新按照他在剑门关那边鼓捣出来的图纸，造一些配重式投石机——不指望这些投石机真能直接、彻底攻破钓鱼城，但打击敌军士气、进一步加强封锁，总归是用得上的。
这活儿具体就交给周泰先负责，毕竟周泰跟他最久，资历最老。
交代完事儿之后，李素才慢慢搜集前线将领的反馈意见，看看他们对于最近的围城有没有什么建议和动作：
“关将军坐镇的时候，你们是怎么围城耗粮的？有没有想办法进一步加速敌军粮食消耗，还是就这么干等着？有没有主动设计引诱敌军出城骚扰，或者引诱江州敌军来增援、顺便打援？”
周泰职位最高，他诚恳地汇报：“也有试过，不过城内军队根本引诱不出来，我们偶尔就是鼓噪攻城、弓弩对射，骚扰一番就退走。演得再像的话，伤亡太大。江州敌军也丝毫不担心这儿，暂时没有来援。”
李素细细问了一番，他们的诱敌招数也比较生硬，没什么新意。
李素便问：“那关将军离开前线的消息，敌军知道了么？关将军是去跟袁术商议讨董，这个理由透露出去了么？”
周泰闻言一惊，还以为李素是在考验他们军中的保密工作，连忙否认：“这些都是不许谈论的机要之事，关将军走后已然在垫江军中虚立旗号，怎敢泄露？”
李素一听就觉得他们太老实了：“怎么能怕泄露呢，这是引诱敌军轻敌的好机会啊。虽然不一定有用，能泄露就泄露出去——对了，我来了这一点不能泄露。”
李素交代道最后，连忙补充一句关照。他的到来，可是比关羽的暂时调走更加吓人，说不定就把敌人吓住了。
周泰想了想，还是有点不放心，确认道：“关将军走时，说过‘不能让刘焉军诸将知道外面已经有诸侯讨董’，因为咱至今连当初给征西将军发讨刘焉旨意的少帝被废的消息，都没让敌人知道呢。
关将军说过，此事会导致刘焉军士气高涨，让刘焉、刘瑁父子有借口抨击旨意是乱命——这一点也不得不虑啊。”
李素立刻说道：“云长所言，当然不无道理，但你们可以把要泄露的信息修饰加工一下嘛，让敌军士卒误以为‘董卓废帝和少帝、何进发旨意讨刘焉’之间隔了很长时间，不是旨意刚发没多久少帝就被废了，那不就行了？算了，我教你们怎么散布流言……”
李素也懒得让手下那些不擅长流言造谣的家伙想词儿，直接发挥谈判专家的老本行，把泄密场景、泄密台词、汉军为什么要加紧进攻、为什么“现在不运粮进城，将来就更运不进，现在是相对防备最松懈的时候”等等都编造得明明白白。
“行了，按我说的，去细作散布流言，这几日从水门也组织几次攻城，让个别死间士卒不小心落水、受伤漂到钓鱼城北墙外的汲水滩，被敌军俘虏。
要是不行的话，陆路也多发动几次进攻，比如故意用上我军新的投石车骚扰东北段城墙，但不要强攻。持续几天之后，假装因为敌军不敢出城，所以我军主力懈怠、只派少量士兵保护投石车、大军休息为主。到时候，敌军定然会沉不住气，看投石车阵地守兵过少、周边也无埋伏，出城反冲。到时候让他们抓住一两个炮手俘虏不就好了。”
对于李素来说，散布假消息的渠道实在是太多了，随便一想到处都是。
“是，属下这就去安排。”周泰领命而去。
……
此后几日，汉军一改此前的温吞水疲软姿态，颇采取了几波急促而猛烈的攻势。
钓鱼城东城墙北段，原本就是钓鱼城唯一可以被从陆上攻击的防区。汉军造出射程远超守军防御武器的投石车后，对这段城墙的攻击果然起了效果。
徐晃带着数千河东兵和部分原本张鲁和板楯蛮的俘虏，在十几架投石车的掩护下，轮番冲锋，攻上了好几个夯土城墙的缺口，杀伤敌兵数百。
李素的投石车，也没有拘泥于始终使用砸墙的独头弹，而是适当搭配一些碎石包，形成霰弹效果，专门杀伤墙头的有生力量。
因为对新武器的猝不及防，东北外墙果然被攻破。
但这个进展，对于彻底拿下钓鱼城而言，也还谈不上什么决定性的突破。无非是让刘瑁放弃了外围阵地，把一线防线收缩到钓鱼山主峰一带。
原本钓鱼城东西纵深有十二里，突破了一道之后也还有十里的纵深，把最外面两里低地放弃了。
而一旦退到钓鱼山一线，因为山脉本身的高度优势，投石车再想在两三百步外砸城墙，就做不到了，除非把投石车拉到极近的距离，那样“利用射程无伤攻击敌人”就不可能了——钓鱼山的主峰，高出嘉陵江面足足三百米，石头是绝对丢不上去的。
李素让徐晃冒险了一两次，把投石车逼近骚扰，次数多了之后，当投石车阵地兵力不足时，果然引来了守军的反扑，结果就有一些炮手被俘虏进城拷问了。